Históricamente la ciencia se ha caracterizado por desarrollar y aplicar la tecnología disponible en pro de la salud. Deloitte afirma que el COVID-19 fue un acelerador para la innovación en la salud digital, en lo que se le ha denominado HealthTech.
La consultora reportó que, después de la pandemia, casi el 65% de los proveedores de salud en Europa han aumentado en la adopción de tecnología. Además, las prácticas de la telemedicina se han vuelto indispensables en la atención de casos ambulatorios.
En México, el Centro Nacional de Excelencia Tecnológica en Salud (CENETEC), reportó poco más de 126 mil actividades de telesalud en 2019. En cambio, para 2022, sumó más de dos millones 511 mil. Guanajuato, Jalisco, Estado de México, Coahuila, Chihuahua y Aguascalientes fueron las entidades con mayores operaciones a distancia.
No obstante, HealthTech va más allá de las teleconsultas. Gustavo García, chairman en Syke Group —la primera empresa de innovación en realizar una cirugía con realidad aumentada en Latinoamérica—, declara para Líder Empresarial que su horizonte es amplísimo y aún queda mucho por avanzar:
“Los hospitales deben estar convencidos de la necesidad de invertir en innovación para ‘sacar al hospital de sus paredes’. Por su parte, los doctores deben evaluar ciertas tecnologías que están a su alcance, mediante las start ups que las desarrollan”.
¿Cómo será la medicina dentro de 20 años? Aunque es difícil predecirlo con certeza, la tecnología que ahora utilizamos nos vislumbra un futuro prometedor. Algunas tendencias a considerar son:
HealthTech: salud holística
La medicina del futuro no se limitará sólo a la corrección de enfermedades físicas, sino que abordará problemas emocionales, nutricionales y la actividad física, con una gran especialización en diversas áreas médicas. La tecnología, en manos de profesionales éticos y responsables, llevará la atención médica a un nuevo nivel de excelencia, brindando salud y bienestar a las personas en todo el mundo.
«Cuando hablamos de la parte salud, muchos entendemos sólo la parte médica en cuanto a los físico. Pero la gran enfermedad del siglo XXI no será el cáncer, serán problemas emocionales y nutricionales. Habrá una gran especialización en los siguientes años«, afirma el chairman de Skye Group.
Interoperabilidad en pro de la salud y telemedicina
Los wearables, como el Apple Watch y otros dispositivos inteligentes, están desempeñando un papel fundamental en la transformación de la atención médica HealthTech. Estos dispositivos se han convertido en aliados indispensables para la aplicación de la medicina preventiva y personalizada.
Los wearables permitirán un seguimiento continuo de la salud de los pacientes ya que los dispositivos recopilan datos vitales, como la frecuencia cardíaca, el nivel de actividad física, el sueño y otros parámetros relevantes. Esta información se sincronizará con aplicaciones y sistemas médicos, creando una imagen detallada y en tiempo real de la salud del individuo.
Los médicos y profesionales de la salud tendrán acceso a estos datos de manera remota para monitoriear a sus pacientes de manera más efectiva y tomar decisiones basadas en datos precisos.
El Papel de la Inteligencia Artificial y la Nanotecnología
La combinación de inteligencia artificial (IA) y nanotecnología será esencial para impulsar la medicina hacia el futuro. La IA permitirá simular diversas situaciones y posibles tratamientos antes de llevarlos a cabo, lo que acelerará el desarrollo de nuevas terapias y medicamentos. Además, la nanotecnología permitirá la entrega precisa de medicamentos a nivel celular y la modificación de elementos para combatir enfermedades.
«Desde hace muchos años la bio y nanotecnología han sido un gran complemento, pero el uso de la nanotecnología en conjunto con la IA será la responsable del próximo gran cambio» , augura García.
Realidad aumentada y metaverso
El metaverso, un concepto que va más allá de los mundos virtuales, está cambiando la forma en que interactuamos con los datos. La realidad aumentada y mixta se están integrando en la medicina, permitiendo a los médicos emular el comportamiento del cuerpo humano y practicar cirugías en modelos digitales. Esto no sólo mejora la precisión de los procedimientos, sino que también facilita la formación de médicos y la colaboración global en tiempo real durante cirugías complicadas.
«Cuando hay una cirugía complicada —como de corazón, de cáncer o neurológica—, los hospitales hacen las prácticas en muñecos. Pero con esta tecnología, yo puedo hacer una pre-cirugía en el cuerpo virtual de mi paciente. Así se puede estirar, abrir y practicar cuantas veces sea necesario. […]La computación espacial es como tener un visor dentro del cuerpo humano para poder entender hasta dónde debe llegar un bisturí, hasta donde debes llegar tú como médico. Con esta tecnología, nosotros tuvimos una cirugía con asistencia de médicos en África.”, añade el chairman de Syke Group.
Protección de datos y consideraciones éticas: HealthTech
A pesar de todas estas innovaciones, existen desafíos importantes en el horizonte. La ciberseguridad será fundamental, ya que la mayoría de los datos médicos estarán en la nube. Además, la ética médica debe adaptarse a estas nuevas tecnologías, asegurando que se manejen de manera responsable y segura.
Stella Jiménez, CEO de Skye Group, resalta la importancia de la ética y la ciberseguridad en esta transformación tecnológica.
«A pesar de todas estas innovaciones, existen desafíos importantes en este horizonte. La ciberseguridad será fundamental. Además, la ética médica debe adaptarse a estas nuevas tecnologías, asegurando que se manejen de manera responsable y segura[…] Es importante tener un aliado que entienda la parte ética y del impacto social, ya que conforme se democratice la tecnología, también se puede hacer uso irresponsable de ella”, resalta.
Dignidad humana y calidad de muerte
De acuerdo con las proyecciones de población que publica el Consejo Nacional de Población (CONAPO), se estima que, en 2050, el porcentaje de adultos mayores será de 22%. Este sector poblacional será el mercado con más demanda atención médica, tanto curativa como paliativa.
Este cambio demográfico plantea nuevos desafíos en la atención médica, ya que la demanda de cuidados paliativos se espera que aumente considerablemente. La innovación en este campo no sólo se traducirá en un manejo más efectivo del dolor y el sufrimiento en pacientes en estado terminal, sino también en la búsqueda de soluciones creativas y humanizadas que mejoren la calidad de vida de aquellos que enfrentan enfermedades crónicas y terminales en su proceso de envejecimiento.