La meningitis es una inflamación en las membranas o meninges que rodean el cerebro y la médula espinal. Se presenta habitualmente por causa infecciosa.
Algunas de las meningitis que son producidas por causa infecciosa son:
- Las que son producidas por virus. Que suelen ser benignas y se resuelven de forma espontánea.
- Las de origen bacteriano. Son más graves y requieren tratamiento antibiótico urgente.
- Las más raras son ocasionadas por hongos. Ocurren fundamentalmente en personas inmunodeprimidas, como por ejemplo personas que reciben quimioterapia
Algunos de los síntomas más frecuentes de la meningitis son:
- Cefalea.
- Fiebre.
- Náuseas y vómitos.
- Fotofobia (sensibilidad excesiva a la luz).
- Rigidez de nuca.
Algunos tipos de meningitis también pueden venir acompañados de alteración del nivel de conciencia, crisis epilépticas y otros síntomas y signos neurológicos.
En los menores de 2 años se puede identificar con síntomas como fiebre alta, somnolencia o irritabilidad excesivas, inactividad, llanto constante y rechazo de la alimentación.
¿Cómo se diagnostica?
Para su diagnóstico es necesario que su médico solicite lo antes posible un estudio del líquido cefalorraquídeo, que se puede extraer mediante una punción lumbar. Este examen permite identificar el agente causante de la meningitis en la mayoría de los casos.
Otras muestras que pueden ayudar al diagnóstico son hemocultivos, muestras otorrinofaríngeas o muestras de heces (en particular si se sospecha de enterovirus).
Tratamiento de la meningitis
Con el tratamiento correcto y administrado a tiempo, los pacientes con una meningitis potencialmente grave pueden tener una buena recuperación sin secuelas.
Es por ello que ante la sospecha de una meningitis aguda de origen bacteriano se tiene que iniciar un tratamiento antibiótico intravenoso urgente, incluso antes de realizar la punción lumbar.
Primero se emplean antibióticos de amplio espectro y, posteriormente, cuando se dispone de los resultados del cultivo, se ajusta el tratamiento al agente identificado.
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