Como parte del Verano de Investigación 2023 en la Universidad Panamericana campus Aguascalientes (UP), profesores investigadores de la Facultad de Ingeniería, así como una estudiante del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) trabajan en un proyecto de investigación sobre los efecto de la realidad virtual en la aceptabilidad de productos alimentarios. Khushi Parikh, proveniente de Arizona, Estados Unidos, es estudiante de primer año de Ingeniería Eléctrica y Ciencia de Computadoras con especialidad en Diseño en el MIT.
La Dra. Julieta Domínguez Soberanes, el Mtro. Víctor Álvarez Pato -profesores de la Facultad de Ingeniería de la UP- y la alumna Khushi Parikh del MIT, trabajan en un proyecto de investigación sobre el uso de la realidad virtual como estímulo para aumentar o disminuir la aceptabilidad de los productos alimentarios. Esta alianza resultó como parte de los convenios que el MIT tiene con la UP, con el fin de que sus alumnos puedan aprender sobre qué se hace y cómo se trabaja en otras universidades para que formen parte de los proyectos de investigación desde el principio.
«Creo que es muy interesante que los alumnos, sobre todo de Ingeniería, que vayan conociendo sobre cómo funciona la investigación y que sepan cómo encontrar información que a lo mejor no está del todo disponible en cualquier sitio; hace falta sobre todo de tecnología de punta o experimentos más recientes que no están en libros y hacen falta en el ámbito de la investigación», resalta el Mtro. Víctor.
Proyecto: «Efecto de la realidad virtual en la aceptabilidad de productos alimentarios»
El propósito de esta investigación es conocer la influencia del ambiente en que alguien se encuentra, a la percepción de comida, es decir, cómo le parece un producto -en este caso de alimentos, específicamente la cerveza-, pues la hipótesis se basa en que es más común que los antojos de la cerveza son más en un ambiente de playa, que en las montañas.
«Lo que yo he estado trabajando estas últimas semanas ha sido en el desarrollo de un software para esta investigación. Primero desarrollé un programa para diseñar dos ambientes virtuales, uno en la playa y otro en las montañas. Esto simuló condiciones que esperamos afecten a los antojos de las personas cuando están tomando las cervezas en diferentes ambientes», comparte Khushi.
Las pruebas de la investigación por persona duran tres días: el primer día se invita al participante a ponerse una venda y pruebe un tipo de cerveza, el segundo día hacen la misma acción pero en un ambiente virtual de playa y finalmente el tercer día, la misma acción pero en el ambiente de montañas; se miden dos respuestas de su cuerpo: uno que es sorgalvánico -donde se mide el sudor- y el otro es el sensor de pulso -que mide el ritmo cardiaco de la gente al tomar una cerveza-.
Otra de sus labores es desarrollar un programa muy específico para guardar los datos, un programa clave para esta investigación, en donde las personas pueden insertar sus datos completos, así como los resultados de las pruebas. Esta investigación también puede ser útil en mercadotecnia, al momento de presentar los anuncios para atraer a más gente.
Para Khushi, la investigación es una de las ramas que le han llamado la atención dentro de su carrera, pero sin duda, el desarrollo de software es su más grande enfoque. «He podido ganar mucha experiencia en este tema a través de este proyecto, me gusta mucho la realidad virtual», destaca.
De igual forma, según la alumna, estar en la Universidad Panamericana y por supuesto en la ciudad de Aguascalientes, ha sido una experiencia muy grata, pues las personas de la universidad la han apoyado en su estancia, así como ha tenido oportunidad de conocer el estado.
«Me gusta mucho como la gente de aquí, es muy familiar, todos se conocen y los estudiantes tienen una relación buena con los profesores y viceversa; esto mismo ha ayudado a conseguir personas que quieran participar», expresa.