Durante el 2022, el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) informó a la población en México sobre un aumento importante en el número de casos de influenza aviar provocada por el virus H5N1; ahora, a poco menos de un año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una advertencia sobre el brote más grande de gripe aviar en gatos jamás registrado a nivel mundial.
Hasta el 30 de junio, en Polonia, decenas de gatos de diferentes regiones del país murieron en las semanas después de contraer el virus H5N1, declaró la OMS. Tras estos hechos se condujeron 47 pruebas en gatos, de las cuales 29 fueron positivas a la influenza aviar. De los felinos infectados, 14 fueron sacrificados como medida preventivas y 11 fallecieron a causa de la enfermedad.
Esta es la primera ocasión en la que un gran número de gatos se encuentran infectados con el virus, en una extensa área geográfica dentro de un sólo país. A esto se le añade que se han reportado 42 especies infectadas por el virus H5N1, entre ellos diversos mamíferos alrededor de todo el mundo.
¿Qué es la influenza aviar?
La influenza, o gripe aviar AH5N1 es una enfermedad que se presenta principalmente en aves y que puede ser sumamente contagiosa entre ellas. Además la misma resulta mortal para las aves de corral domésticas. Las endemias en este tipo de animales a causa de la influenza han sido comunes en países como Bangladesh, China, Egipto, India y otros.
Así mismo se ha detectado el virus H5N1 en otros animales como cerdos, gatos, perros, matas, tigres y leopardos localizados en diversas regiones del mundo. Recientemente se han encontrado casos de esta enfermedad en:
- Cerdos: China, Indonesia, Vietnam
- Gatos: Países Bajos, Vietnam, Alemania, Tailandia, Irak y Austria
- Perros: Tailandia:
- Tigres y Leopardos: Tailandia
¿Los humanos pueden contagiarse del virus H5N1? Esto dice la OMS
El 21 de junio de 2021 el Centro Nacional de Enlace de la India notificó el primer caso detectado en humanos de la gripe aviar por el virus H5N1, el cual se registró en el estado de Haryana, al norte del país. Según la información oficial se trataba de un paciente menor de 18 años con una enfermedad subyacente.
Los síntomas que presentó el paciente fueron: fiebre, tos, problemas en las vías respiratorias superiores y dificultad respiratoria. Este último evolucionó hasta convertirse en un síndrome de dificultad respiratoria aguda por lo que recibió ventilación mecánica. Finalmente el jóven falleció a causa de las complicaciones.
En el momento, la OMS considero el virus H5N1 como una enfermedad con baja probabilidad de transmisión en humanos; sin embargo, debido a la potencial mutación de la influenza para infectar a otras especies, esta organización en conjunto con la Organización Mundial de la Salud Animal (WOAH) y la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) alertaron sobre una posible pandemia de gripe aviar.
¿Por qué la OMS alerta sobre una posible pandemia del virus H5N1?
Debido a que muchos mamíferos se han contagiado del virus H5N1, la OMS señala que estos pueden servir de recipientes en los cuales los virus de la gripe pueden mezclarse, llevando al surgimiento de nuevos virus que pueden ser más perjudiciales para los animales y las personas.
Si bien no se han documentado infecciones humanas de la influenza aviar tras el contacto con gatos infectados y las detecciones en humanos siguen siendo inusuales; los casos en mamíferos que están más estrechamente relacionados biológicamente con los humanos genera preocupación de que el virus pueda infectar a las personas con mayor facilidad.