La pandemia pasó factura al turismo mexicano y los números del INEGI lo demuestran. En el periodo enero-diciembre del 2020 se registró una caída de 46% en el número de turistas internacionales, con respecto al mismo lapso del año anterior. Abril, mayo y junio fueron por mucho los meses más golpeados por el COVID-19: el total de visitantes no superó el millón por mes, de acuerdo con el Reporte de Actividad Turística (RAT) que publica la Secretaría de Turismo.
La actividad turística mexicana vivió una de sus etapas más críticas en la historia reciente. La emergencia sanitaria ocasionó una reducción de turistas extranjeros en nuestro país, caídas en la ocupación hotelera y del transporte, desplome en los viajes internacionales, así como una pérdida de ingresos para miles de familias cuyos ingresos dependen de estos rubros.
A un año del inicio de la emergencia sanitaria de proporción mundial, la industria aún resiente el impacto económico, dada la reducción de turistas extranjeros que se mantiene en lo que va del 2021. Si bien hay señales de recuperación, este sector aún está lejos de alcanzar los niveles previos.
Por citar un indicador, en enero del 2021 el INEGI reportó el arribo de 1 millón 924 mil turistas provenientes del extranjero, cuando en el mismo mes (pero del 2020, es decir, pre-pandemia) la cantidad fue de 3 millones 795 mil 392: una caída de 49.3%.
En el año del COVID-19 los ingresos por turistas internacionales sumaron 11 mil 025 millones de dólares, cifra que representa una pérdida de 55.1% frente al 2019. La balanza comercial por concepto de viajeros internacionales registró 7 mil 444 millones de dólares, equivalente a una disminución de 49.3%.
La salida de turistas internacionales de México al exterior también reflejó una disminución de 62% en 2020 frente al año anterior, al reportar solamente siete millones 527 mil turistas.
Los turistas que más visitaron nuestro país en el transcurso de un año fueron de Estados Unidos (5.2 millones), seguido de los viajeros canadienses (975.7 mil). No obstante, el número total por país también significó una caída de 51% y 57.8%, respectivamente.
Abril, mayo y junio fueron los meses más afectados por el COVID-19 en cuanto a la llegada de turistas internacionales. La cantidad no superó el millón de personas por mes, cuando en 2019 el promedio era de tres millones.
A partir de julio comenzó una recuperación significativa en el tránsito de turistas en México sobre los meses anteriores, al reportarse la llegada de 1 millón 390 mil 209 visitantes, de acuerdo con la Encuesta de Turismo de Internación (ETI) publicada por el INEGI en el mes de referencia.
El último trimestre del 2020 mostró los mejores resultados en comparación con los anteriores: en octubre arribaron a México 2 millones 42 mil 486 turistas internacionales; en noviembre 2 millones 90 mil 528 y en diciembre el número ascendió a 2 millones 627 mil 455.
Finalmente, durante el periodo enero-diciembre de 2020 las ciudades cuyos aeropuertos recibieron el mayor número de visitantes extranjeros en México fueron:
| Ciudad | Total de turistas 2020 |
| Cancún, Quintana Roo | 3,238,106 |
| Ciudad de México | 1,634,322 |
| Los Cabos, Baja California Sur | 900,621 |
| Puerto Vallarta, Jalisco | 734,738 |
| Guadalajara, Jalisco | 620,329 |
| Cozumel, Quintana Roo | 99,313 |
| Monterrey, Nuevo León | 95,101 |
| Mazatlán, Sinaloa | 95,101 |