El 12 de octubre es una fecha de gran importancia para la historia y cultura de México, pues durante este día se conmemora uno de los hechos más relevantes del mundo moderno; y que hoy en día sirve como recordatorio de nuestra historia, identidad, y del vínculo que une a todos los habitantes de Latinoamérica.
La importancia de esta fecha se remonta a 1492, cuando los barcos de “La Niña”, “La Pinta” y “La Santa María” tocaron por primera vez las costas del continente americano, luego de 72 días de navegación partiendo de Huelva, España; siendo este el primer encuentro entre los habitantes de América y los colonizadores europeos.
Sin embargo, aunque este evento es conocido comúnmente como el “descubrimiento de América”, a partir del siglo XX la fecha comenzó a ser un día de reivindicación, que enaltece los valores nacionales de México, siendo renombrado como el Día de la Raza o el Día de la Nación Pluricultural.
12 de octubre: ¿Día de la Raza o de la Nación Pluricultural?
El Día de la Raza se conmemora en diversos países de Latinoamérica, aunque tiene diversos nombres. En un inicio esta fecha fue una forma de conmemorar la nueva identidad cultural del país, producto del encuentro y fusión entre los pueblos indígenas de América y los conquistadores españoles.
Particularmente en México el Día de la Raza comenzó a celebrarse oficialmente desde 1928, gracias a la iniciativa de José Vasconcelos, el cual alude a lo que él llamaba “la raza iberoamericana”, la cual aluda al sincretismo cultural y el mestizaje.
Pero, en años recientes, el presidente Andrés Manuel López Obrador cambió la denominación del 12 de octubre como “Día de la Nación Pluricultural”, con el propósito de motivar el conocimiento, valoración y promoción de la riqueza multicultural, pluriétnica y multilinüe que caracteriza a México.
El cambio de nombre resulta de movimientos con una visión indigenista y de las críticas académicas, culturales y sociales en torno a no festejar la conquista y eliminación de los pueblos precolombinos y sus culturas.
Así pues, el 12 de octubre busca ser una fecha para luchar por el respeto y reconocimiento de las raíces mexicanas; así como para reflexionar la cultura que los pueblos originarios y afrodescendientes han aportado y aportan a la construcción de nuestra identidad.
¿Fue descubierta América en esta fecha?
Aunque el 12 de octubre es la fecha en que Cristóbal Colón y su comitiva llegaron a América, muchos consideran que el término de “Descubrimiento de América” es incorrecto, pues suprime la validez de la historia, territorio y civilización de las sociedades precolombinas; además de invisibilizar las relaciones de poder que surgieron con los conquistadores españoles.
Frente a esta idea, el escritor Miguel León-Portilla propone el término “Encuentro de dos mundos” para referirse a este evento histórico. Sobre esto, Portilla señala que lo que hoy nombramos América se dio por un proceso de “fusión de pueblos y culturas” y de “intercambios de todas clases”.