Tras superar una ronda de comodines un tanto decepcionante, en la que la mayoría de los juegos (cuatro de seis) no dejaron lugar a ninguna emoción para la segunda mitad, el que es considerado el mejor fin de semana de la NFL por fin ha llegado: la Ronda Divisional.
Por eso, aquí te dejamos la información más relevante para que disfrutes este fin de semana.
Cincinnati Bengals (11-7) vs Tennessee Titans (12-5)
Lugar: Nissan Stadium. Nashville, Tennessee.
Fecha y horario: sábado 22 de enero, a las 15:30 horas.
Transmisión: Canal 5 y ESPN.
Tras lograr su primera en postemporada en más de 30 años, los Cincinnati Bengals se adentran al Nissan Stadium para medirse al mejor equipo de la Conferencia Americana. La fe en los bengalíes recae en su mariscal Joe Burrow y su conexión con la estrella emergente Ja’Marr Chase, aunque deberán depositar su confianza en su unidad defensiva para mantener un juego equilibrado en caso de que su ataque se vea limitado.
Los Tennessee Titans contarán por primera vez en meses con su ataque estrella comandado por el corredor Derrick Henry (quien estuvo ausente desde la semana 8), y los receptores A.J. Brown y Julio Jones. La defensa comandada por Jeffery Simmons buscará abusar de la línea ofensiva de Cincinnati, quizá el talón de aquiles del rival. Cabe señalar que Mike Vrabel, head coach de los titanes, mantiene un récord de 8-0 en partidos en los que goza de 9 días de descanso.
San Francisco 49ers (11-7) vs Green Bay Packers (13-4)
Lugar: Lambeau Field. Green Bay, Wisconsin.
Fecha y horario: sábado 22 de enero, a las 19:25 horas.
Transmisión: Canal 5 y Fox Sports.
Tras hilar dos victorias como visitante ante Los Angeles Rams (27-24) y Dallas Cowboys (23-17), los San Francisco 49ers llegan con la moral a tope para encarar el desafío más difícil del año hasta el momento: vencer a los invictos (como locales) Green Bay Packers en el mítico Lambeau Field.
Todo apunta a que el equipo dirigido por Kyle Shanahan podrá contar su líder defensivo Nick Bosa y con su mejor linebacker, Fred Warner, tras superar lesiones ocurridas el fin de semana anterior y así tratar de obstaculizar a Aaron Rodgers, quien presuntamente recuperará a David Bakhtiari, su mejor liniero ofensivo.
Los ‘empacadores’ podrían activar a dos de sus mejores jugadores defensivos, el lineback Za’Darius Smith y el esquinero Jaire Alexander para revitalizar aún más a una de las mejores defensivas de la liga. Cabe señalar que ambos equipos se enfrentaron en la semana tres, en un thriller que se decidió en el último segundo cuando el pateador Matt Crosby le dio la victoria a los ‘Packers’ 30-28 con un gol de campo.
Los Angeles Rams (13-5) vs Tampa Bay Buccaneers (14-4)
Lugar: Raymond James Stadium. Tampa Bay, Florida.
Fecha y horario: domingo 23 de enero, a las 14:00 horas.
Transmisión: Canal 5 y Fox Sports.
La línea ofensiva de los ‘bucaneros, una de las unidades más consistentes del equipo, sufrió un duro varapalo en el peor momento posible con las recientes lesiones de Ryan Jensen (centro) y Tristan Wirfs (tackle derecho).
Si bien su participación se encuentra en duda, su mermada condición física puede ser una gran desventaja al enfrentar el titánico reto de bloquear a Aaron Donald, Von Miller y Leonard Floyd, quienes se asoman como un auténtico dolor de cabeza para Tom Brady.
Asimismo, la ofensiva de los actuales campeones se verá debilitada ante las ausencias (ya conocidas) de Chris Godwin (lesión), Antonio Brown (dado de baja), Brashad Perriman (lesión). El equipo contará probablemente con el regreso de su corredor Leonard Fournette, pero su nivel de juego es una incógnita tras perderse los últimos 4 juegos.
En este contexto, ¿los dirigidos por Sean McVay podrán eliminar a Tampa Bay y enfilar su camino al Super Bowl, el cual se disputará el 13 de febrero en su estadio? Cabe señalar que los Rams vencieron 34-24 a los Bucaneros en la semana 3, y Tom Brady mantiene en su carrera un récord de 5-6 en playoffs ante equipos que lo vencieron en temporada regular.
Buffalo Bills (12-6) vs Kansas City Chiefs (13-5)
Lugar: Arrowhead Stadium. Kansas City, Missouri.
Fecha y horario: domingo 23 de enero, a las 17:30 horas.
Transmisión: Canal 5 y ESPN.
Los Buffalo Bills vienen de dar la mejor exhibición ofensiva en un partido de NFL ante los New England Patriots al ser el primer equipo en encadenar siete anotaciones de touchdown de forma consecutiva, en un juego en el que no registraron ningún despeje, ningún intento de gol de campo ni un intercambio de balón.
Todas sus series ofensivas terminaron sumando seis puntos para su equipo o con el equipo hincado para finalizar ambas mitades. Su poderoso ataque, liderado por Josh Allen, deberá mantener su efectividad si quiere salir airoso de Arrowhead ante los Kansas City Chiefs, equipo que de la mano de Patrick Mahomes busca su tercer campeonato de la Conferencia Americana al hilo.
Los Bills aprovecharon el peor momento del año de los Chiefs para vencerlos de visita en la semana 5 por marcador de 38-20, pero ahora los dirigidos por Andy Reid parecen haber regresado al estado de forma que los catapultó al trono en los tres últimos años: en sus seis juegos más recientes registran un récord de 5-1 con un promedio de 36.5 unidades anotadas por encuentro. Ahora, se enfrentarán a la mejor defensa de la liga que reporta un promedio de 17 puntos recibidos.
