Recientemente las autoridades de Estados Unidos recomendaron a la población cancelar cirugías programadas en Matamoros, Tamaulipas; luego de que cinco ciudadanos de Texas resultaron contagiados de meningitis micótica tras su viaje a México. De acuerdo con informes oficiales uno de ellos falleció.
Los cinco contagiados se sometieron a procedimientos quirúrgicos que involucran el uso de epidural, un analgésico que se inyecta cerca de la columna. Y, según el informe del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), la meningitis micótica sólo puede ser contagiada al ser expuesto a una operación.
Por este motivo la CDC indicó que todas aquellas personas que recibieron una inyección epidural de anestesia en Matamoros después del 1 de enero del 2023 deberán estar atentos a síntomas de meningitis.
¿Qué es la meningitis y cómo se contagia?
La meningitis es una enfermedad grave que afecta a las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Esta suele contagiarse de diversas maneras dependiendo de si es ocasionada por bacterias, virus, hongos o parásitos; en su mayoría la infección se transmite de persona a persona, aunque también puede ocasionarse por traumatismos, cáncer y medicamentos.
Debido a que afecta el sistema nervioso, la meningitis es una enfermedad muy grave, y algunos de sus tipos pueden ocasionar la muerte en menos de 24 horas. Por lo que es importante estar atentos a las señales de alerta en los pacientes, y tratarlos con prontitud ante cualquier síntoma.
Síntomas de la enfermedad y tratamiento
Existen diversos signos y síntomas de esta enfermedad, los cuales varían dependiendo del tipo que sea. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Rigidez de nuca
- Fiebre
- Confusión
- Alteración del estado mental
- Dolores de cabeza
- Náuseas
- Vómito
En algunas ocasiones también hay convulsiones, coma, deficiencias neurológicas como la pérdida de audición o visión, deterioro cognitivo o debilidad en las extremidades. Además, la ONU señala que las bacterias causantes de la meningitis también pueden provocar:
- Frío en manos pies
- Dolor muscular y articular
- Respiración más rápida de lo habitual
- Diarrea
- Erupciones de la piel de color rojo o púrpura
Ante estos síntomas es necesario acudir al médico para ser tratado. Esto es importante pues en algunos casos la enfermedad puede ser mortal en muy poco tiempo. Los pacientes infectados deben recibir antibióticos u otro tratamiento dependiendo de la causa de la meningitis; además es probable que deban recibir tratamientos farmacológicos a largo plazo.
¿Cómo prevenir la meningitis?
Existen diversas maneras de prevenir la meningitis. Entre ellas se encuentra la vacunación contra las meningitis meningocócica, neumocócica y por Haemophilus influenzae. Así como la administración de antibióticos a los contactos cercanos de las personas con enfermedad meningocócica.
Por otro lado, las autoridades sanitarias mencionan que es necesario controlar los brotes de meningitis. Para hacerlo se debe:
- Detectar y confirmar los brotes
- Hacer un seguimiento de las tendencias de la incidencia, incluida la distribución y evolución de los serogrupos y serotipos
- Determinar la carga de morbilidad
- Hacer un seguimiento del perfil de resistencia a los antibióticos
- Supervisar la circulación, distribución y evolución de cepas específicas (clones)
- Determinar los efectos de las estrategias de control de la meningitis, en particular de los programas de vacunación preventiva.
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