Pocas veces una hortaliza ha estado en el centro de una disputa comercial de alto impacto como el jitomate lo está hoy. México y Estados Unidos, socios históricos en el intercambio agroalimentario, enfrentan un nuevo episodio de tensión tras la imposición de un arancel del 17% al jitomate mexicano por parte del gobierno de Donald Trump, en vigor desde el 14 de julio. La medida rompe con casi tres décadas de relativa estabilidad en este comercio bilateral.
De acuerdo con un estudio de la Universidad de Texas A&M, este cambio podría generar pérdidas económicas de hasta 8,330 millones de dólares, afectando tanto a productores mexicanos como a distribuidores y consumidores en EE.UU.
Tan solo en 2023, las exportaciones mexicanas de jitomate a su vecino del norte superaron los 2,180 millones de dólares, lo que refleja la relevancia estratégica de este cultivo para la economía nacional. Aquí una radiografía del jitomate en nuestro país.
Aranceles de Trump golpean al jitomate mexicano: ¿Cuáles serían las pérdidas?
¿Por qué el jitomate mexicano está bajo amenaza?
El 14 de julio expiró el Acuerdo de Suspensión del Tomate (TSA, por sus siglas en inglés), vigente desde 1996. Este pacto evitaba conflictos comerciales entre ambos países, estableciendo reglas para la venta del jitomate mexicano sin necesidad de aranceles. Con su fin, las exportaciones quedan expuestas a sanciones comerciales.
- El arancel impuesto es de 17.09%.
- El 99.8% del jitomate exportado va a Estados Unidos.
- México exporta 1.8 millones de toneladas al año.
La decisión generó rechazo inmediato entre organizaciones agrícolas mexicanas. En un comunicado conjunto, la Asociación Mexicana de Horticultura Protegida y el Consejo Agrícola de Baja California aseguraron:
«No hay en el corto ni en el mediano plazo países que puedan reemplazar al tomate mexicano en un mercado que hemos construido con innovación y esfuerzo por más de 120 años».
Estados Unidos: el mayor consumidor del jitomate mexicano
Las cifras hablan por sí solas. Según el Banco Mundial, Estados Unidos consume 6,500 millones de libras de jitomate fresco al año. México aporta 4,300 millones, es decir, el 66% del total. El jitomate forma parte del consumo diario en los hogares estadounidenses.
La producción nacional de EE.UU. no puede cubrir esta demanda, y Canadá, el siguiente proveedor, no tiene capacidad suficiente para sustituir al jitomate mexicano.
Esta dependencia se refleja también en el valor de las exportaciones: solo en 2023, México vendió jitomate a Estados Unidos por más de 2,181 millones de dólares, de acuerdo con datos del SIAP.
En los años previos, los ingresos también fueron significativos: 2,150 millones en 2022, 1,956 millones en 2021 y 1,874 millones en 2020.
Producción nacional de jitomate: cifras clave del SIAP
De acuerdo con el Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), México produjo 3,636,927 toneladas de jitomate en 2023, lo que representa un incremento del 5.1% respecto a 2022.
Esta cifra convierte a 2023 en el segundo año con mayor producción del último decenio, solo por debajo de 2018.
- Promedio 2014–2023: 3.38 millones de toneladas.
- Consumo per cápita nacional: 14.1 kg.
- Participación en la producción nacional de hortalizas: 21.1%.
Top 3 estados productores en 2023:
- Sinaloa: 712,043 t (+2.5%)
- San Luis Potosí: 436,097 t (-2.3%)
- Zacatecas: 356,776 t (-1.5%)
Valor de la producción por estado:
- Sinaloa: 16.8% del total nacional
- San Luis Potosí: 16.1%
- Michoacán: 9.4%
Sinaloa incrementó su valor de producción en 82.6%, debido al aumento de 63.8% en el precio medio rural, lo que se tradujo en ingresos por 6,121 millones de pesos.
Comercio exterior: el jitomate mexicano en cifras
México se consolida como una de las naciones más importantes en la producción y comercio internacional de jitomate. De acuerdo con datos del Panorama Agroalimentario y el SIAP, el país ocupa el séptimo lugar a nivel mundial en producción y se posiciona como el mayor exportador global, confirmando su papel estratégico en la industria agroalimentaria.
México, potencia mundial en el mercado del jitomate
Durante 2023, México exportó 682,222 toneladas de jitomate fresco, lo que representa el 36.7% del total de las exportaciones mundiales, reafirmando su liderazgo como proveedor clave de este cultivo a nivel internacional.
Aunque el volumen disminuyó ligeramente en comparación con 2022 (-0.6%), el valor de las exportaciones aumentó 1.4%, alcanzando los 2,190 millones de dólares.
Principales destinos del jitomate mexicano
El jitomate mexicano tiene presencia en diversos mercados estratégicos. Estos son los principales destinos de exportación en 2023:
- Estados Unidos: 2,181,983,171 USD
- Canadá
- Japón
- Guatemala
- Emiratos Árabes Unidos
- Reino Unido
La alta demanda de jitomate mexicano en Norteamérica y Asia se explica por su calidad, disponibilidad durante todo el año y costos competitivos, especialmente frente a productores europeos.
Trump impone aranceles al jitomate mexicano: ¿Quién pierde más?
Empleo en riesgo a ambos lados de la frontera
El jitomate sostiene una red transfronteriza de empleo. El estudio de Texas A&M estima que más de 46,900 empleos en EE.UU. dependen del jitomate mexicano:
- 20,000 en el sector minorista
- 15,000 en logística y transporte
- 6,000 en almacenamiento y comercialización
El senador demócrata por Arizona, Mark Kelly, también rechazó la medida en su cuenta de X, antes Twitter:
«Aplicar un arancel del 17% a los tomates procedentes de México supone un aumento de impuestos de mil millones de dólares para las familias. Destruirá empleos en Arizona, sin ningún motivo justificado».
¿Qué medidas se proponen para enfrentar la crisis?
La Concanaco Servytur, a través de su presidente Octavio de la Torre, propuso cinco estrategias para mitigar el impacto:
- Fomento al consumo local mediante campañas como «México Muy Mexicano».
- Reactivación del turismo regional para fortalecer economías locales.
- Digitalización de comercio y servicios para PYMEs.
- Impulso a zonas estratégicas con economía solidaria.
- Cadenas de valor regionales que integren a productores locales.
«Cada compra, cada viaje, cada servicio mexicano elegido es una decisión por el país que queremos», afirmó de la Torre.
¿Qué sigue para el jitomate mexicano?
El jitomate es más que una hortaliza. Es una industria binacional, con impacto en el consumo, la seguridad alimentaria y el empleo. La imposición del arancel representa un punto de quiebre para el comercio agrícola entre México y Estados Unidos.
Sin acuerdo comercial, sin subsidios de emergencia y con mercados limitados para redirigir el volumen de exportación, los retos para los productores mexicanos apenas comienzan.
La respuesta del sector y de las autoridades será clave para definir el futuro de una de las industrias agroalimentarias más relevantes del país.
Producción de jitomate en San Luis Potosí, ¿en riesgo por aranceles?
