La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que el porcentaje de personas mayores de 60 años pasará del 12% al 22% en el lapso comprendido entre 2015 y 2050. Debido al crecimiento de la población en etapa de vejez, se han incrementado las investigaciones en geriatría -así como la concientización de las personas por buscar una atención adecuada para su edad-.
Ante este panorama, en este artículo resolvemos las dudas más frecuentes en torno a esta rama de la medicina: desde sus intereses de estudio, hasta cuáles indicadores señalan que necesitas hacer tu primera cita con el geriatra.
¿Qué es la geriatría?
En consonancia con la información proporcionada por el Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM), del Gobierno de México, la geriatría es la “rama de la medicina que se dedica a estudiar las enfermedades que aquejan a las personas mayores y a su cuidado”.
Lo que diferencia el trabajo de estos especialistas es que la atención al paciente integra aspectos familiares, económicos y sociales, además de evaluar características clínicas propias del grupo de atención. Uno de sus objetivos es brindar las herramientas necesarias para que las personas tengan un alto nivel de autonomía e independencia.
¿Cuándo debo ir con un geriatra?
Si bien algunos especialistas recomiendan asistir a partir de los 60 años, INAPAM indica que el primer grupo etario para el que se aconseja esta atención es el de mayores de 65 años. Llegado el momento, las primeras visitas al geriatra vendrán con recomendaciones preventivas para envejecer de forma saludable e identificar signos de amnesia o síntomas de algunas otras enfermedades degenerativas.
En caso de tener padecimientos crónicos o rebasar los 80 años de edad, puedes prever el manejo adecuado de los medicamentos, la atención de acuerdo con tus necesidades y un diagnóstico en el que se contemplen todos los factores. Para los grupos más avanzados, estas medidas disminuyen el riesgo de hospitalización y retrasan el deterioro en los años siguientes.
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¿Cuáles son las enfermedades más comunes en la vejez?
El Instituto Nacional de Geriatría indicó en 2018:
- Cardiopatía isquémica
- Insuficiencia cardíaca
- Valvulopatía
- Arritmias
- Enfermedades cerebrovasculares
Se suman las expuestas por INAPAM:
- Demencia
- Alteraciones sensoriales
- Trastornos de la marcha y de sueño
- Desnutrición
- Depresión
- Úlceras de presión
- Fragilidad
¿Qué aspectos debo considerar para vivir mi vejez con plenitud?
Aconseja 10 hábitos efectivos para la salud del adulto mayor, publicación que surgió de la colaboración de la Universidad Iberoamericana, el Instituto de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán, el Instituto de Geriatría e INAPAM.
- Prevención de caídas. Este tema es relevante ya que las caídas constituyen algunas de las principales causas de deterioro físico. Las zonas más expuestas a fracturas son: cadera, columna vertebral, muñecas y tobillos.
- Salud emocional. Debido a la cantidad de factores que intervienen en esta área, es necesario que se priorice “una vida equilibrada y con buen estado de ánimo”.
- Autocuidado como una forma de vida. Así se le denomina a las decisiones y acciones que toma una persona a favor de sí misma. Se concentra, sobre todo, en la prevención de situaciones adversas.
- La virtud. Involucra la reflexión, la meditación y el acercamiento espiritual, así como el respeto a las creencias propias.
- Depresión. Dar importancia a este padecimiento permite saber si se trata de alteraciones en el funcionamiento bioquímico del cerebro (además de descartar otras enfermedades).
- Demencias. Al ser frecuentes en la tercera edad, se recomienda seguir ciertos pasos para disminuir el riesgo de padecerla.
- Actividad física. Sin importar tu edad, esta es una recomendación permanente para un estilo de vida saludable.
- Calidad de vida y funcionalidad. Se trata de la capacidad de realizar todas las actividades cotidianas necesarias para ser independiente -aún cuando se tengan enfermedades de por medio-.
- Alimentación en la tercera edad. La dieta adecuada para una persona en estas condiciones debe cumplir con ciertos requisitos.
- Cinco enfermedades frecuentes en la vejez. En este apartado, el Dr. Arturo Ávila Ávila indica que los padecimientos más comunes son: enfermedades cardiovasculares, artritis, osteoporosis, anemia y cáncer.
- Consejos para mantener la salud bucal en el adulto mayor. Se expone una guía paso a paso, en la que se describe con detalle cómo asearse correctamente.
- El uso adecuado de medicamentos. Se concientiza sobre el uso apropiado de medicamentos. Enfatiza las molestias en las que no es necesario su uso.
Ahora que tienes las bases informativas sobre la geriatría y la importancia de acudir con un especialista, haz un espacio en tu agenda y atrévete a vivir con plenitud esta etapa tan especial. Recuerda: envejecer no debe ser un obstáculo para abandonar tus actividades favoritas.