Este segundo fin de semana de febrero seremos testigos de la Luna de Nieve, un fenómeno que muchos han llamado como la “primera superluna del 2020”. Sin embargo, pese a que sí podremos apreciar al satélite natural de la tierra en todo su esplendor, la comunidad astronómica considera que no es correcto llamarle de tal manera.
La “superluna” es un fenómeno natural en el que el punto máximo de la luna llena o luna nueva coincide con el “perigeo”, acontecimiento en el que el satélite logra su mayor acercamiento a la tierra. En la escena que veremos desde este viernes 7 hasta el lunes 10 por la mañana, ambos efectos no coincidirán en el momento exacto:
“No hay una definición específica de lo que es una superluna, es un poco a criterio de cada quién, para mí la de febrero no debería ser, ya que hay un desfase del punto de la luna llena y el perigeo de prácticamente dos días.” comenta Julien Potier, encargado de visualización científica en Museo Descubre y presidente de la Asociación Mexicana de Planetarios.
Si bien el fenómeno ofrece un espectáculo visual, Julien explica que es algo “relativamente común” pues sucede dos o tres veces al año. Durante 2020 podremos apreciar, además de la de febrero, otro fenómeno similar en marzo y abril con la “Luna Rosa”
En el caso de la “Luna de Nieve”, el fenómeno alcanzará su punto máximo el domingo a la 1 AM (noche de sábado a domingo). Se espera que la verdadera superluna sea la del 07 de abril, ya que coincidirá en mayor medida con el perigeo; de ahí seguirá la marzo, que estará desfasada un poco menos que la luna de este fin de semana.
¿Qué veremos en la “Luna de Nieve”?
Este fin de semana observaremos la luna llena de febrero a 368,000 kilómetros de distancia, que se seguirá acercando en los siguientes días hasta llegar realmente al perigeo, es por este desfase, que no se considera superluna como tal.
Aunque la luna se ve ligeramente más grande y brillante, esto no supone una gran diferencia, “(…)hay un cierto incremento de brillo, obviamente porque es mayor la superficie que refleja la luz en nuestro campo visual, pero fuera de eso, no tiene mayor cambio.” apunta el investigador.
Su importancia en otras culturas
A lo largo de los años, la “Luna de nieve” (llamada así por la cultura nativa de Norte América) ha tenido una gran importancia en civilizaciones antiguas; además de marcar épocas importantes para la agricultura, también representa fechas significativas en otras cosmovisiones:
- La Luna llena señala el comienzo de las celebraciones judías de Tu BiShvat, conocido como “Año Nuevo de los árboles”.
- Esta Luna llena es la primera del nuevo año chino, marcando el final de las celebraciones del año nuevo del país nipón.
- La noche en que la alineación de la luna, llegue a su punto máximo, coincidirá con un importante festividad budista: “El Ovadhapatimokha”, un famoso sermón del filósofo.