Al hombre más rico del mundo no siempre le salen las cosas como él quisiera. Incluso, tiene un bagaje de derrotas y varapalos duros que contar. En una carta enviada a los accionistas de Amazon en abril pasado, Jeff Bezos afirmó que el gigante del comercio electrónico ha cometido errores sumamente costosos, sin embargo, estas equivocaciones han hecho que la firma esté en lo más alto de la cima actualmente.
En la misiva, Jeff Bezos aludió al quizá fracaso más grande en la historia de Amazon: su teléfono celular Fire Phone. En un mercado que empezaba a ser dominado por Apple y Samsung, el magnate norteamericano decidió sumergirse de lleno en la industria de los dispositivos móviles.
Sin embargo, tras un trabajo de alrededor de 4 años y una inversión de 170 millones de dólares, el lanzamiento del smartphone de Amazon fue una rotunda decepción: un precio excesivamente elevado para las prestaciones que ofrecía el teléfono celular, la ausencia de Google Play, especificaciones de hardware anticuadas, fueron algunos de los ingredientes que hicieron que los consumidores le dieran completamente la espalda a uno de los proyectos más grandes de Jeff Bezos.
No obstante, en la misiva enviada a los inversionistas, Bezos dejó una gran lección aprendida tras el grandísimo fiasco: «Mientras el teléfono Fire fue un fracaso, fuimos capaces de aprender y acelerar nuestros esfuerzos para construir Echo y Alexa», dos invenciones monstruosas que han contribuido al éxito que ostenta Amazon hoy en día.
En el escrito, Jeff Bezos comentó que Amazon atravesará ocasionalmente por «fracasos multimillonarios» derivados de los experimentos comerciales que tendrá que emprender la compañía para seguir permaneciendo en la cima. «Trabajaremos duro para que sean buenas apuestas, pero no todas las buenas apuestas finalmente pagarán dividendos (…) No podemos prever con certeza cómo serán esos programas, mucho menos si tendrán éxito, pero han sido impulsados con intuición y corazón, y alimentados con optimismo».
Pero, ¿qué hay detrás de las palabras vertidas por Jeff Bezos? ¿Qué mensaje envía el fracaso -convertido en éxito- del titán minorista del mundo? Justin Bariso, columnista de Inc.com, aborda la valiosa enseñanza que hereda la desafortunada experiencia de Amazon con su fallido smartphone.
En su artículo, Bariso rescata una conversación entre Jeff Bezos y Ian Freed, directivo encargado del desarrollo del Fire Phone tras la decepción consumada del smartphone. De acuerdo con el escritor, Bezos le dijo a Freed:
“No puedes, ni por un minuto, permitir sentirte mal por [el fracaso] de Fire. Prométeme que no perderás ni un minuto de sueño por esto».
Al momento del diseño de Fire, Ian le dijo a Bezos que tenía contemplado incluir en el teléfono un asistente virtual llamado Alexa, capaz de tener reconocimiento del habla. Bariso señala que el director de Amazon terminó prendado de la idea; le parecía inverosímil a la par de increíble el potencial del proyecto, por lo que le otorgó 50 millones de dólares a Freed para “armar un equipo de 200 personas que estuviesen dedicadas a construir una computadora basada en la Nube que respondiera a comandos de voz como si se tratase de la película de Star Trek».
Lo que era un proyecto prometedor, íntimamente ligado a uno de los fracasos más severos en la vida de Jeff Bezos, se cristalizó en un asistente virtual que ha sido vendido en más de cien millones de dispositivos y que “ha transformado la manera en que los consumidores interactúan con la tecnología en sus casas y ha catapultado a Amazon como uno de los líderes en Inteligencia Artificial”, señala el colaborador de Inc.
Pero la realidad pudo haber sido diametralmente opuesta. ¿Cuál fue el factor que transformó la derrota de Fire al triunfo de Alexa? “La inteligencia emocional”, la habilidad de identificar, entender y controlar tus emociones y la de los demás, responde Bariso.
“Una de las razones por las que Amazon ha sido tan exitoso es por la voluntad de Bezos de mantener a raya una emoción tan común como es el miedo. Es la habilidad que le permite tomar riesgos, aceptar el fracaso cuando sucede, porque con la derrota viene el aprendizaje y el crecimiento. Es la misma voluntad por crecer que ha inspirado a Bezos tanto a apostar por el smartphone Fire como para ir con todo con el proyecto de Alexa”, ilustra en su artículo.
Justin Bariso explica que lo anterior es prueba de que si bien la misma mentalidad no siempre trae los mismos resultados en el corto plazo, pero lo importante la visión a largo plazo. La clave, de acuerdo con el escritor, es inspirar a tu gente a que piense de la misma forma.
“Si Bezos hubiera reprendido a Ian Freed y a su equipo por no hacer más para que Fire fuera un éxito, habría obstaculizado su capacidad de asumir riesgos en el futuro, lo que habría reprimido el crecimiento y aprendizaje que acompañan en estas situaciones. Por lo contrario, al demostrarle a su gente que tenían su apoyo, Bezos les ayudó a mirar siempre hacia delante».
Por ello, a partir del ejemplo de Jeff Bezos y Ian Freed, Beriso exhorta a los líderes de las organizaciones a depositar su confianza en los colaboradores. “Motívenlos a que compartas sus pensamientos e ideas. No se molesten cuando cuestionan por qué la compañía hace las cosas de cierta manera. Y si ellos piensan que pueden mejorar las cosas, ¿por qué no les dan la oportunidad? La peor cosa que puede pasar es que estén equivocados y fracasen miserablemente” sostiene.
“Ahí está su oportunidad de lograr realmente una diferencia: porque al escoger motivar y construir en lugar de desanimarlos, los estás motivando a seguir intentando. A seguir aprendiendo. Y es solo cuestión de tiempo para que un esfuerzo como ese te encamine a algo grandioso», finaliza.