La Organización Mundial de la Salud señala que “cáncer” es un término genérico utilizado para designar un amplio grupo de enfermedades que pueden afectar cualquier parte del organismo, siendo su característica la multiplicación rápida de células anormales que se extienden más allá de sus límites habituales pudiendo invadir partes adyacentes del cuerpo o propagarse a otros órganos, proceso que se denomina “metástasis” y que a su vez es la principal causa de muerte por la enfermedad.
El Día Mundial contra el Cáncer, que se conmemora el 4 de febrero, es una iniciativa de la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC), la cual está dedicada a reducir la carga mundial de esta enfermedad y a promover una mayor equidad en el acceso a los tratamientos y medicamentos que existen para combatirla.
Cifras del GLOBOCAN (Global Cancer Observatory) indican que en 2020 hubo un total de 19 millones 292 mil 789 nuevos casos de cáncer en todo el mundo, tanto en hombres como en mujeres, de todas las edades, de los cuales el 11.7% (2’261,419) fueron de seno; el 11.4% (2’206, 771) de pulmón; el 10% (1’931,590) de colon; el 7.3% (1’414,259) de próstata; el 5.6% (1’ 089,103) de estómago; el 4.7% (905, 677) de hígado; el 3.1% (604,127) cérvico uterino; y 46% (8’879,8439) de otros tipos.
A pesar de los nuevos tratamientos y los avances alcanzados, las cifras no son tan halagüeñas, pues las estimaciones de GLOBOCAN indican que si en 2020 hubo un estimado de 19.3 millones de nuevos casos, en 2040 habría 28.9 millones en todo el mundo, tanto en hombres como en mujeres, de todas las edades. Las tendencias en todos los continentes son al alza. En cuanto a la mortalidad, en 2020 se atribuyeron a esta enfermedad casi 10 millones de defunciones.
La misma fuente estima que en 2020 hubo en México 195 mil nuevos casos, de todas las edades de todos los tipos de cáncer, y que en 2040 habría 323 mil casos. En tanto que la mortalidad pasaría de 90 mil 200 casos en 2020, a 161 mil casos en 2040. Los tipos de cáncer que causaron el mayor número de muertes en nuestro país fueron: mama, colon, próstata, hígado, pulmón, estómago, leucemia, páncreas, cuello uterino, y riñón.
Por otro lado, el INEGI refiere que en 2020 se registraron 1,086,743 defunciones en México, de las cuales 8% fueron por tumores malignos (90,603 casos). La tasa de defunciones por esta causa aumentó durante la última década, al pasar de 6.18 defunciones por cada 10 mil personas en 2010 a 7.17 por cada 10 mil personas en 2020.
En 2020, las entidades federativas con las tasas más altas de defunciones por tumores malignos fueron: Ciudad de México, Sonora, Chihuahua, Morelos, Veracruz y Colima, con tasas de 9.7 a 7.8 defunciones por cada 10 mil habitantes. En contraste, las entidades con las tasas más bajas fueron: Quintana Roo, Guerrero, Querétaro, Yucatán, Durango, Guanajuato, Tlaxcala, Tabasco, México, Puebla y Aguascalientes, con tasas de 4.5 a 6.4 defunciones por cada 10 mil habitantes.