El páncreas es una de las glándulas más importantes del cuerpo. Esta se encuentra detrás del estómago y se encarga de producir el jugo pancreático, que contiene enzimas que ayudan a digerir los alimentos; además de producir hormonas como la insulina y el glucagón. Desgraciadamente, el cáncer de páncreas representa al menos el 2% de esta enfermedad a nivel mundial, por lo que en noviembre se festeja el mes de concientización de esta enfermedad.
En el 60% de los casos este tipo de cáncer se origina en la región del páncreas llamada cabeza, aunque también puede originarse en el cuerpo o la cola de esta glándula. Y se estima que en México, este tipo de tumor representa la doceava causa de cáncer con más de 4,400 casos diagnosticados por año. De los cuales más de 2,000 fueron en hombres y 2,400 aproximadamente en mujeres.
Esto coloca a México en el puesto número ocho a nivel mundial de este padecimiento, el cual representa el 4.9% de las muertes oncológicas en el país.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de páncreas?
Como todos los tumores malignos, es importante aprender a reconocer los síntomas del cáncer de páncreas a tiempo, esto con el fin de tratarlo a tiempo y mejorar las oportunidades de supervivencia.
Entre los síntomas más comunes de esta enfermedad se encuentran:
- Dolor en la parte superior o media del abdomen y espalda
- Coloración amarilla en la piel o en la parte blanca del ojo
- Pérdida de peso sin razón aparente
- Pérdida de apetito
- Cansancio excesivo
- Orina de coloración oscura
Factores de riesgo para la enfermedad
Los médicos han observado que existen diversos factores que hacen más propicia a una persona de padecer cáncer de páncreas, entre estos se encuentran:
- Tabaquismo
- Sobrepeso
- Diabetes Mellitus de larga duración
- Pancreatitis crónica
- Exposición a ciertos químicos
- Consumo abundante de café y/o alcohol
- Infecciones del estómago con la bacteria Helicobacter pylori que causa úlceras o la Hepatitis B
- Síndromes hereditarios. Se estima que alrededor del 10% de los cánceres de páncreas se asocian con alteraciones genéticas como el síndrome de Peutz-Jeghers, pancreatitis familiar, síndrome Lynch y algunos otros.
Pruebas a realizar para detectar el cáncer de páncreas
Debido a que los síntomas y factores de riesgo para el cáncer de páncreas son muy generales, existen diversas pruebas que se deben realizar antes de diagnosticarlo. Estas son:
- Analítica de sangre general: Detecta alteraciones en la eliminación de bilirrubina
- Marcador tumoral CA 19.9: Este marcador se encuentra presente en la mayoría de los pacientes afectos de este tumor
- TAC toracoabdominal: Exploración radiológica para poner de manifiesto la presencia del tumor
- Endoscopia con punción: Exploración para conseguir una biopsia del tumor. Se introduce endoscopio por la boca para visualizar el páncreas.
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