La Dra. Pia Berger ha dedicado gran parte de su carrera en la investigación en economía circular, misma que se centra particularmente en el estudio de las energías renovables, captura de carbono, y el desarrollo de nuevos biomateriales como el biocarbón y los biopolímeros para aprovechar los residuos y convertirlos en materia prima para construcción, combustibles, aislantes y un sinfín de nuevos recursos.
Al inicio de su carrera profesional como geóloga enfocada en la geofísica, Pia se especializó en el monitoreo de volcanes y tomografía sísmica. Posteriormente, se desempeñó en la industria en el área de energías renovables y remediación de suelos.
Además, ha realizado investigaciones en instituciones en el extranjero; países como Francia, Italia, Alemania, Australia, Estados Unidos y México.
Con ocho años en un constante trabajo en la Universidad Panamericana, la Dra. Pia Berger da clases de energías alternativas y clases de química para estudiantes de la Facultad de Ingeniería.
Economía Circular
Su investigación se ha profundizado en la economía circular, donde ha desarrollado un bioplástico a base de residuos de fruta tales como naranja y mango. Cabe destacar que la economía circular busca el cuidado del medio ambiente, y procura siempre la economía y la sustentabilidad.
Por otro lado, en los últimos años, su trabajo se ha enfocado directamente en el desarrollo del biocarbón, cuyo objetivo es introducirlo en los suelos de nuestra institución con la finalidad de ahorrar agua de riego y utilizar menos fertilizantes.
“La idea es que dos veces al año, introducimos composta en los pastos, normalmente en invierno y en verano, es decir, en el tiempo de vacaciones, y ahí mezclamos esta composta con el biocarbón”, informa.
Sumar esfuerzos en la UP
Con el apoyo de un investigador suizo que sumó esfuerzos con dentro de la Universidad Panamericana, la profesora en colaboración con algunos tesistas, lograron hacer uso de un kontiki, este aparato es capaz de producir 50 kilogramos de biocarbón al día y cuenta con al menos 50 por ciento de carbón, gracias al proceso al que se somete.
Durante la investigación de la mano con un tesista, se analizaron cuatro tipos de biocarbones que se produjeron en el kontiki; tres de ellos son aptos para integrarse como parte del alimento de vacas y los cuatro, resultaron aptos para introducirse a los suelos.
Una alternativa para el sector agropecuario
“Ya con un porcentaje de biocarbón en el suelo, obtienes beneficios muy grandes. Por ejemplo, en los campos de agricultura, necesitan menos agua, menos fertilizante, puesto que ha aumentado el precio; la estructura interna de las plantas se fortalece, de esta forma se evitarían las plagas”, agrega.
Es importante destacar que el uso de biocarbón tiene un provecho muy grande en el sector agropecuario, de manera que los productores de pollo y huevo utilicen este material como fertilizante y dispersor de malos olores que a su vez, absorbe los nutrientes de los desechos de los animales.
Asimismo, la Dra. Pia comenta “hicimos estudios de relleno sanitario ya que hay muchos residuos de madera que terminan ahí y no saben qué hacer con ello, entonces es una excelente opción para convertirlo en biocarbón, claro siempre tiene que ser residuo”.
El biocarbón también cuenta con las propiedades y nutrientes suficientes que lo convierten en una excelente opción como alimento para ganado. “Las vacas producen muchísimo gas metano, de manera que sus estómagos se inflaman y sufren, en el momento que mezclas el biocarbón junto con su alimento, van a sufrir menos, se van a sentir mejor y puede producir mejor sus respectivos productos”, concluye.