Algunas personas quizá alcanzaron a dimensionar la seriedad de la pandemia por coronavirus COVID-19 cuando sus ligas deportivas favoritas empezaron a tomar medidas drásticas para evitar la propagación de la enfermedad: partidos a puertas cerradas, aplazamiento de juegos, suspensión y hasta cancelación de los certámenes.
Para los seguidores del baloncesto, este día fue el 11 de marzo, cuando la NBA declaró la suspensión indefinida de la liga más importante del mundo tras revelarse el caso positivo del jugador Rudy Gobert, de los Utah Jazz, a escasas semanas de ingresar a su fase más intensa, entretenida y dramática: los playoffs.
Ahora, después de tres meses llenos de incertidumbre en el que se valoró la idea de cancelar definitivamente la temporada 2019-2020 ante la gravedad de la epidemia por el SARS-CoV-2 en Estados Unidos, la NBA y la junta de propietarios de la liga han anunciado la fumata blanca: el campeonato se reanudará a partir de donde se quedó, pero eso sí, con adecuaciones para prevenir los riesgos de contagio.
¿Cuándo?
Tentativamente, es decir, si no pasa nada extraordinario que obligue a modificar los planes, el los equipos se reunirán el 30 de junio para hacer una minipretemporada y jugarán los primeros encuentros el 31 de julio.
¿Dónde?
Desde un inicio se asumió que si se deseaba reanudar la competencia, tendría que desarrollarse en un solo lugar. En este sentido, a falta de la ratificación del acuerdo, el complejo de más de 90 hectáreas ESPN Wild World of Sports de Walt Disney World Resort ubicado en Orlando, Florida, será el elegido para no solamente albergar los partidos, sino fungir como espacio de alojamiento y entrenamiento para los equipos.
¿Quiénes participan?
La reanudación de la liga considera la participación de los 22 equipos en total, los clasificados a los playoffs en el momento de sus suspensión, es decir, los ocho de la Conferencia Este (Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Boston Celtics, Miami Heat, Indiana Pacers, Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets y Orlando Magic) y los ocho de la Conferencia Oeste (LA Lakers, LA Clippers, Denver Nuggets, Utah Jazz, Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Dallas Mavericks, Memphis Grizzlies); más seis equipos que al momento de la suspensión se hallaban a una distancia de máximo seis juegos del octavo clasificado de cada conferencia, por lo que también competirán los Washington Wizards por la Este y los Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans, Sacramento Kings, San Antonio Spurs y Phoenix Suns en la Oeste.
Esto elimina a los Minnesota Timberwolves, Golden State Warriors, Charlotte Hornets, Chicago Bulls, New York Knicks, Detroit Pistons, Atlanta Hawks y los Cleveland Cavaliers del regreso a la duela.
Conferencia Este
Sembrado | Franquicia | Récord |
1 | Milwaukee Bucks | 53-12 |
2 | Toronto Raptos | 46-18 |
3 | Boston Celtics | 43-21 |
4 | Miami Heat | 41-24 |
5 | Indiana Pacers | 39-26 |
6 | Philadelphia 76ers | 39-26 |
7 | Brooklyn Nets | 30-34 |
8 | Orlando Magic | 30-35 |
9 | Washington Wizards | 24-40 |
Conferencia Oeste
Sembrado | Franquicia | Récord |
1 | LA Lakers | 49-14 |
2 | LA Clippers | 44-20 |
3 | Denver Nuggets | 43-22 |
4 | Utah Jazz | 41-23 |
5 | Oklahoma City Thunder | 40-24 |
6 | Houston Rockets | 40-24 |
7 | Dallas Mavericks | 40-27 |
8 | Memphis Grizzlies | 32-33 |
9 | Portland Trail Blazers | 29-37 |
10 | New Orleans Pelicans | 28-36 |
11 | Sacramento Kings | 28-39 |
12 | San Antonio Spurs | 27-36 |
13 | Phoenix Suns | 26-39 |
¿Bajo qué formato?
Antes de dar inicio a los playoffs, cada equipo jugará ocho partidos para decidir los sembrados de cada conferencia. El calendario de los encuentros seguirá el orden que mantenía antes de la suspensión. En dado caso de que un equipo tenga programado un duelo ante una de las 8 franquicias que no están compitiendo en Orlando, se procederá al siguiente rival en el calendario de los que sí estén completando el torneo.
Tras la conclusión de la fase regular, si hay una diferencia de más de 4 victorias entre el octavo y el noveno lugar de cada una de las conferencias, el octavo lugar clasificará a los playoffs automáticamente. Pero si la diferencia es menor, ambas franquicias competirán en un Play-In (lo que en la Liga Mx conoceríamos como repechaje), en una serie máxima de dos juegos, en la que el noveno clasificado tendrá que ganar en dos ocasiones para acceder a la postemporada, mientras el octavo solo tendrá que ganar una vez para asegurar su lugar en la fase final.
Ahora bien, tras definir a los 8 equipos de cada conferencia, la postemporada se jugará bajo el esquema habitual: el mejor de siete partidos hasta llegar a las finales de la NBA. Sin embargo todavía no se decide qué ventajas gozarán los mejores equipos clasificados en las series, dado que antes tenían el factor cancha a su favor.
La fecha límite para concluir la temporada es el 12 de octubre.