Ante un crecimiento poblacional desmedido y una cada vez más frecuente escasez de recursos naturales, las industrias de todo el mundo han tenido que afrontar duros retos; y si se trata de priorizar necesidades, la producción de alimentos se coloca en primer lugar. Además de ser uno de los principales temas en las agendas gubernamentales, es una de las actividades económicas con mayor oportunidad de desarrollo, especialmente para México, un país lleno de riquezas naturales.
En el centro de la República Mexicana se encuentra un estado que, a pesar de su tamaño de 562,155 hectáreas (apenas el 0.3 por ciento del territorio continental mexicano), es uno de los que tiene mayor potencial de crecimiento en este sector: Aguascalientes.
La percepción no es fortuita. Las actividades agropecuarias y agroalimentarias son una tradición en la entidad; aquí se localizan diversas empresas que han sobresalido a nivel nacional debido a la calidad de sus productos, sus niveles de productividad, su integración a cadenas productivas, su organización y, sobre todo, su innovación.
Las ventajas de Aguascalientes en la industria del futuro
El campo de Aguascalientes y la industria derivada de su explotación tienen un potencial enorme, particularmente en el cultivo de maíz forrajero y guayaba, así como en la producción de carne de pollo y leche de bovino. Los factores que hacen del campo aguascalentense uno de los más competitivos de la región son varios:
- Ubicación y conectividad
El estado se ubica en el centro del país y posee excelentes vías de comunicación, lo cual facilita el traslado de mercancías.
Por la entidad, cruzan líneas ferroviarias de las dos compañías más importantes de la República: 230 kilómetros de Kansas City Southern de México y Ferromex, lo que representa un atractivo adicional para los empresarios de la agroindustria. También cuenta con una red carretera de 2,314 kilómetros.
Por su parte, el aeropuerto de la ciudad cuenta con ocho vuelos directos a algunos de los principales puntos comerciales de EUA, tales como Dallas, Houston y Los Ángeles.
Además, Aguascalientes se sitúa en el Bajío, región que destaca turística y económicamente: representa más de la mitad del PIB nacional (1,047 billones de pesos, según el Banco Mundial, 2016).
“Nuestra ubicación geográfica ayuda a que seamos un centro logístico para el país. Aunque no produzcamos todo, al estar en el centro toda la producción del Bajío y Zacatecas llega a Aguascalientes”, explica Manuel Alejandro González Martínez, titular de la Secretaría de Desarrollo Rural y Agroempresarial (SEDRAE).
- Clima
No es común que el clima seco beneficie a la actividad agropecuaria, pero en Aguascalientes la situación es diferente. La temperatura media anual en el estado es de 18.1ºC, con máximas promedio de 26.4ºC y mínimas promedio de 9.7ºC, lo cual propicia el cultivo de diversas especies como hortalizas, frutas y algunas pasturas.
De los once municipios que conforman la entidad, Calvillo destaca por su bondadoso microclima, apto para el desarrollo de cultivos como higo, granada, aguacate, limón persa y guayaba.
- Valor agregado de los productos
En los últimos años, Aguascalientes ha sido sede de diferentes proyectos, tanto de la iniciativa privada como de la pública, los cuales han estado encaminados a aumentar el valor de los productos del campo.
Dependencias como la SEDRAE y la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA) han creado esquemas de comercialización y convenios con grandes empresas para dar valor agregado a los productos.
Aunado a esto, se ha fomentado la investigación con el fin de innovar; por eso, los productores se han vinculado con diferentes universidades, colegios y organizaciones.
El impulso al sector agroalimentario
Consciente de la enorme oportunidad que representa este sector, el Gobierno de Aguascalientes ha emprendido, desde hace algunos años, una campaña de promoción y arraigo para el desarrollo de las actividades agroalimentarias, así como para generar unidades de negocio más competitivas. Esta campaña se compone de cuatro líneas de acción:
1.- Tecnificación
La entidad cuenta con una infraestructura de alta calidad, lo cual representa una oportunidad importante para los productores, quienes a través de la SEDRAE se capacitan para utilizar el equipamiento.
“Aguascalientes siempre ha tenido vocación agroindustrial. Más que producir grandes volúmenes de materias primas, nos interesa ser un estado que se especialice en la generación de valor agregado”, menciona Manuel Alejandro González Martínez, titular de la SEDRAE.
2.- Vinculación
Desde hace unos años, la SEDRAE ha logrado sumar esfuerzos de diferentes organizaciones, tanto públicas como privadas, para detonar el desarrollo del sector.
La Secretaría ha encontrado grandes aliados en el ámbito educativo para impulsar la investigación. Universidades locales, como la Universidad Autónoma de Aguascalientes, el Instituto Tecnológico El Llano y la Universidad Tecnológica del Norte de Aguascalientes, han colaborado de la mano de la dependencia gubernamental y los productores del campo para estudiar todo lo referente a la industria agroalimentaria. También, instituciones educativas del extranjero han mostrado interés por los proyectos de la entidad (por lo menos, se cuenta con seis convenios).
3.- Apoyos
En México hay diversas fuentes de financiamiento, y parte del trabajo que realiza la SEDRAE consiste en buscarlas y acercarlas a los productores, diferenciando el tipo de apoyos para emprendedores, empresas pequeñas, medianas y grandes.
“Si alineamos los intereses del productor beneficiario, el Estado y la federación; detonamos el desarrollo”, asegura González Martínez.
4.- Redes de comercialización
La SEDRAE cuenta con cuatro grandes programas de promoción para los negocios de Aguascalientes:
Expo Agroalimentaria de la Feria Nacional de San Marcos: Se realiza cada año durante la verbena abrileña, que dura tres semanas y a la cual asisten cerca de 1,100,000 personas.
Feria de la Uva y Queso Artesanal: Además de ser un punto de venta, es un espacio de redes de negocio. Se llevan a cabo degustaciones, conferencias, demostraciones y talleres.
Pabellón Agroalimentario del Festival de Calaveras: Un espacio para fortalecer las cadenas productivas del sector a través del posicionamiento de marca. Se aprovecha uno de los eventos más importantes del estado, el Festival de Calaveras, al cual acuden cerca de 500,000 personas de diferentes partes del mundo.
Tianguis Agroalimentario: Un proyecto de reciente creación en el que los compradores internacionales aportan ideas y dan a conocer las necesidades de sus mercados, para que los productores locales las conozcan y atiendan. Al mismo tiempo, es un escaparate para los productos aguascalentenses, ya que se expone la oferta de la entidad.