El Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) presenta año tras año el Índice de Competitividad Urbana (ICU).
A partir del análisis de 69 indicadores agrupados en diez subíndices, se evalúan 69 ciudades del país. Los resultados se dan a conocer por tamaño de población y se clasifican en seis niveles de competitividad: alta, adecuada, media alta, media baja, baja y muy baja.
En el último ICU (2021), León, Guanajuato, obtuvo la posición catorce dentro del ranking de las quince ciudades con más de un millón de habitantes, al registrar un nivel de competitividad medio alto.
Cabe destacar que el reporte se basa en las mediciones de diversos aspectos como: tecnología, turismo, conectividad, economía, mercado laboral, seguridad, uso de recursos naturales, inclusión, salud, educación, democracia, gestión gubernamental, entre otros.
En relación con la calificación obtenida en el ICU del año previo, León cayó tres lugares —de la posición once a la catorce—. Esto se debió principalmente al incremento de 32% en la tasa de homicidios, considerado en el subíndice de Derecho.
A esto se suma que la ciudad también registró el peor desempeño en el subíndice de Economía, al reducirse el número de sectores; de aquellos que prevalecieron, también disminuyó el porcentaje de los que han observado alto crecimiento.
Sin embargo, León destacó en el subíndice de Medio ambiente, donde registró un desempeño alto —y se posicionó en el segundo lugar entre las localidades más competitivas—. Esta categoría mide la capacidad de las ciudades para relacionarse de manera sostenible y responsable con su entorno y con los recursos naturales.
Estos son los diez subíndices que evalúa el IMCO y la posición de León en cada uno de ellos, según su rango:
| Subíndice | Posición | Desempeño |
| Sistema de derecho | 9 | Medio bajo |
| Sociedad incluyente | 14 | Medio bajo |
| Medio ambiente | 2 | Alto |
| Sistema político | 8 | Medio bajo |
| Relaciones internacionales | 12 | Medio alto |
| Gobiernos eficientes | 7 | Medio alto |
| Mercado de factores | 14 | Medio bajo |
| Economía estable | 6 | Medio alto |
| Innovación | 8 | Medio alto |
| Sectores precursores | 10 | Medio bajo |