El turismo de naturaleza no es sólo una moda; basta conocer toda la industria que se ha generado en un sector hasta hace muy poco, olvidado

Resulta increíble pensar que en México, existe una rama de la economía poco explotada, pero que genera 52 millones de dólares al año en divisas. Pertenece a un sector que constituye el 8 por ciento del PIB de nuestro país, encontrándose por encima de la agricultura y la ganadería en conjunto.

Hablamos del Turismo de Aventura y el Ecoturismo.

Generar proyectos en torno a esta división de la economía donde los números hablan por sí mismos es ciertamente prometedor, considerando la gran cantidad de personas interesadas en practicar deportes extremos que además, buscan estar en contacto con la naturaleza dado el agitado ritmo de vida que se tiene en las ciudades con sus altos niveles de estrés.

En verdad se tiene el viento a favor, pues nuestro país es el cuarto a nivel mundial en biodiversidad, lo que le hace ser privilegiado y por tanto, estar llamado a posicionarse entre los destinos líderes a nivel internacional con su oferta de turismo de naturaleza, segmento que posee el mayor crecimiento anual en el mercado del orbe.

Pero, ¿a qué se refiere concretamente el “Ecoturismo”? El término surge, entre los años 60's y 70's y empieza a cobrar una fuerza mayor a partir de los 80's hasta la fecha.

La Sociedad de Ecoturismo (The Ecotourism Society), con asiento en North Bennington, Vermont, E.U.A., lo define como "el viaje responsable por parte del turista hacia áreas naturales que promueve la conservación del ambiente y el mejoramiento del nivel de vida de las comunidades que se visitan". Esta definición incorpora el sentido ético de los visitantes hacia la preservación de los recursos naturales donde el ecoturismo se realiza, y enfatiza los beneficios económicos derivados de esta práctica hacia la población anfitriona, ubicada mayormente en localidades rurales.

La UICN (Unión Mundial para la Naturaleza) define al ecoturismo como "aquella modalidad turística ambientalmente responsable consistente en viajar o visitar áreas naturales relativamente sin disturbar, con el objeto de disfrutar, apreciar y estudiar los atractivos naturales (paisaje, flora y fauna silvestres) de dichas áreas, así como cualquier manifestación cultural (histórica o actual) que pueda encontrarse ahí, a través de un proceso que promueve la conservación y el bajo impacto ambiental y cultural, propiciando un involucramiento activo y socioeconómicamente benéfico”.

Cifras del INEGI lo confirman. Según un reporte del Instituto, nombrado “Cuenta Satélite de Turismo” el millón 700 mil personas dedicadas en México a la actividad turística tuvieron un ingreso mayor en 29 por ciento que el promedio nominal del país, por lo que contribuye además a elevar la calidad de vida de quienes colaboran en el sector, como en el caso de San José de Gracia y el Cristo Roto, que aunque polémica fue su edificación, de enero a mayo de 2007, recibió 104 mil visitantes con un gasto promedio por persona de 60 pesos, significando una derrama económica de 6 millones de pesos en tal periodo, o Real de Asientos, que en los primeros cuatro meses del mismo año recibió 5400 visitantes siendo anteriormente ambos, de los municipios más pobres y rezagados en nuestra entidad.

Tomando ventaja de esta importante plataforma para el desarrollo de oportunidades de negocio que el mismo entorno pone a nuestro alcance, muchos emprendedores han decidido incursionar en este prometedor mercado encontrando una veta de gran potencial; en el municipio de Calvillo por ejemplo, la Presa de la Codorniz, localizada a 20 kilómetros de la cabecera municipal es un agradable espacio donde han podido desarrollarse en sus cercanías dos restaurantes y servicios al turismo que incluyen paseos en lancha, deportes acuáticos y extremos, y pesca y paseos a caballo; al igual que la Presa de Malpaso ubicada en la comunidad del mismo nombre donde se ofrecen actividades muy similares, añadiéndose el ciclismo de montaña, y la oferta gastronómica de cuatro restaurantes de pescados y mariscos, además de  disfrutar de cabañas, para lo cual existen a fin de facilitar la tarea al visitante operadores turísticos en la capital del municipio, es decir, toda una industria entretejida de pequeñas empresas alrededor de esto.

No es casual entonces que para el Fondo Nacional de Apoyo a Empresas en Solidaridad (FONAES), los negocios más exitosos sean aquellos relacionados con proyectos ecoturísticos, que a lo largo de los últimos cinco años han experimentado un crecimiento en la oferta, estando identificadas actualmente mil 087 empresas, la mayoría de ellas comunitarias, de origen ejidal o de organizaciones campesinas que han visto adentro de los proyectos productivos, como el ecoturismo, oportunidades de desarrollo.

Si al ejemplo de Calvillo añadimos otros como las cabañas ubicadas en Ciénega de Quijas, lugar enclavado en la Sierra del Laurel, veremos que aprovechando los hermosos parajes naturales cercanos a la Presa de los Alamitos y la cascada de los Alisos, se han encontrado magníficas oportunidades para la promoción y práctica de actividades como campismo, escalada en roca y rappel, caminatas guiadas por senderos interpretativos, observación de flora y fauna y safaris fotográficos, colocando al municipio de la guayaba como un área próspera en materia de turismo donde aún queda mucho por hacer a través de proyectos ecológicamente sustentables y económicamente más que viables.

Pero el potencial no es sólo de un municipio en particular. René Rivera Lozano, anterior director general de desarrollo y nuevos productos turísticos de la Secretaria de Turismo decía que… “No hay estado que no tenga proyecto ecoturístico de mayor o menor relevancia, y ya destacan los que tienen un alcance internacional”.

Es de llamar la atención que en la página Web del gobierno del estado de Aguascalientes, en el apartado de “Ecoturismo y Aventura”, se citen lugares de San José de Gracia, Calvillo y Rincón de Romos con una nutrida oferta de hospedaje en cabañas y campismo, y en lo que respecta al Cerro del Muerto, sólo se dé la descripción de… “Conjunto de elevaciones cuya conformación semeja un hombre recostado”, es decir, con oferta turística nula, mientras cifras extraoficiales revelan que alrededor de 1200 personas visitan sólo el fin de semana el famoso Pichacho.

Grupos organizados de aficionados al ciclismo de montaña, al senderismo, a los ATV, scouts —que suman más de un millar en nuestra entidad—, y gente que gusta de las actividades al aire libre, dicen muchas veces necesitar de algún servicio que por la misma naturaleza del deporte es difícil de conseguir, dada la distancia a la que se encuentran de cualquier población, lo que significa una gran área de oportunidad para el emprendedor interesado en participar en un sector de constante crecimiento.

La incubadora social del Tecnológico de Monterrey Campus Aguascalientes en conjunto con la Secretaría de Planeación y Desarrollo Regional del Estado (SEPLADE), en aras de apoyar a diferentes municipios de Aguascalientes relacionados por la Ruta de la Plata y la Ruta de la Sierra —integradas por la Sierra Fría y la del Laurel— desarrolla proyectos productivos relacionados con el turismo. A través de talleres, donde participaran  empresarios y ejidatarios se analizarán los espacios donde puedan desarrollar algo relacionado al tema.

Muchas veces cavilamos sobre la forma de encontrar oportunidades de negocio y el pensamiento sigue los paradigmas establecidos dejando de lado nichos de mercado con excelente potencial donde además, podríamos desarrollar las actividades que más nos motivan, que más nos apasionan. Arturo Rivera Pedroza, editor de la revista de turismo alternativo “Al aire libre”, a través de múltiples secciones relacionadas con deportes y habilidades practicados en medio de la naturaleza, pretende dar a conocer al lector lugares del  estado y técnicas para hacer más agradable nuestra estancia en el exterior causando el mínimo impacto al medio ambiente por nuestra visita, es decir, también posee un enfoque ecológico y de concientización sobre la huella que dejamos a nuestro paso por el planeta. ”Parece un sueño vivir de la tarea más motivante en nuestras vidas, pero es posible; nunca imaginé que por azares del destino, iba a poder conectar mi hobbie con mi lado comerciante”, reflexiona.  

Gracias a expertos en diversos temas, se ha conformado un sólido consejo editorial integrado por personas versadas en temas estrechamente vinculados al proyecto como Manuel Rodríguez Huerta, presidente de la Sociedad Astronómica de Aguascalientes; Rafael Gutiérrez Sánchez, presidente de la provincia Scouts de Aguascalientes; Jorge Berni, montañista y pionero en la incorporación de tirolesas como atracción turística en nuestra entidad; Gustavo Gutiérrez, representante de Greenpeace en Aguascalientes; Fernando Pol Pérez, responsable de la Secretaría de Turismo local; Manolo Rivera de Luna, experto en pesca deportiva; Miguel Ángel Romero Navarro, especializado en pesca y rappel; Alejandro Macías González, diestro en ciclismo de montaña, y Héctor Acosta de Luna, experimentado motociclista, buscando ofrecer información de interés, sustentada en el conocimiento técnico y práctico.

El que pega primero… El ecoturismo atrae entre tres y siete por ciento de los 680 millones de turistas que viajan cada año por el mundo y produce ingresos de 200 mil millones de dólares anuales. México, tiene en Costa Rica —pionero en ecoturismo— a su principal competidor, que lo ha superado.  En Cancún por cada dólar que gasta un turista, apenas 10 centavos se quedan en el país. En Costa Rica, los empresarios nacionales obtienen 48 centavos por cada dólar gastado, asegurando el Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE), con sede en Costa Rica, que los ecoturistas consumen más y dejan más ingresos a las empresas locales que quienes buscan sol y playa.

Y es con esa calidad en la información y visión socialmente responsable, que la revista pretende ampliar su mercado, estando entre sus planes integrar a estados vecinos como Guanajuato, San Luis Potosí y Zacatecas en una misma edición. “Creemos que el público merece tener contenido de primera mano, que sepan a dónde ir y qué hacer pero con temas fáciles de leer, consejos muy aplicables y sugerencias prácticas, siendo la finalidad disfrutar realmente la naturaleza de una forma divertida y responsable”.

Además de ello, al ser Al aire libre un medio de promoción no sólo de actividades, sino de espacios para la práctica de las mismas, incentiva el turismo local y la reactivación económica de los lugares dedicados a tal propósito que en la gran mayoría de los casos, son atendidos por personas originarias de esa zona. Si bien, la revista en un inicio fue concebida como una especializada en pesca deportiva dada la experiencia de Arturo Rivera, se evaluó la posibilidad de abordar más áreas de interés, donde además se pudiera hacer una contribución social. “Creo que ahora podemos recoger los frutos sembrados en la conciencia ecológica de los que eran niños hace diez o doce años, cuando se empezó a hablar precisamente de ecología, además de que estos temas han sido bien aceptados por las empresas y los gobiernos”. 

El producto por tanto, se presenta en un momento oportuno —aunque apoyar y promover el amor a los deportes y respeto a la naturaleza siempre lo es—, especialmente porque es en el que la sociedad y autoridades aguascalentenses, han decidido apoyar las iniciativas de productos alternativos y servicios de calidad a los turistas, generadores de empleo y de mayores niveles de bienestar.

“Considero que las personas más afortunadas son las que hacen lo que les gusta y es muy difícil conjuntar estas dos posturas; a mis 50 años que me llega esta oportunidad es todavía más extraordinario, pero lo mejor es que no sólo estoy en lo que quiero hacer sino que he desarrollado un negocio de ello”, atestigua Arturo.  

Un nuevo aire “Al aire libre”, es una revista de turismo alternativo que a través de múltiples secciones relacionadas con deportes y habilidades practicados en medio de la naturaleza, pretende dar a conocer al lector lugares del  estado y técnicas para hacer más agradable nuestra estancia en el exterior causando el mínimo impacto al medio ambiente por nuestra visita, es decir, también posee un enfoque ecológico y de concientización sobre la huella que dejamos a nuestro paso por el planeta.