En esta edición conoceremos las reglas básicas para empezar a jugar un partido de golf, además de los tipos de bastones y modalidades de juego que existen.

Es importante puntualizar que el golf se practica en un campo de hierba natural, al aire libre. El campo de juego ocupa una superficie amplia y se compone de 9 o 18 hoyos, que tienen un diámetro de 107.9 milímetros y se ordenan según la numeración que da nombre a cada uno, por ejemplo: hoyo 1, hoyo 2…, etcétera.

Ejercicios de calentamiento

Antes de jugar, se deberá realizar un ejercicio de calentamiento (brazos, hombros, cuello, piernas y manos) que lleva de tiempo aproximado entre 3 – 4 minutos.

Tee de salida

Posteriormente, se recomienda ir al campo de práctica y realizar varios tiros. Para comenzar el partido, el jugador tendrá que elegir el bastón denominado driver, o bien las maderas de piso y colocarse en el tee de salida, que corresponde a un área rectangular formada por las marcas de salida con una distancia de dos bastones de largo hacia atrás. Podrá situarse en cualquier punto que prefiera dentro de la zona estipulada. Si la bola no se coloca en este espacio se contará como fuera del lugar de salida.

Para iniciar con el primer golpe de cada hoyo se emplea un tee, el cual es un soporte de madera o plástico que se clava en la tierra y en éste se coloca la bola para ejecutar un tiro de salida y así facilitar el swing (movimiento del palo con que se golpea la bola).

Una vez ejecutado el primer golpe, si la bola no sobrepasó los límites que marca el campo de golf se continúa el juego hasta meterla en el hoyo 1 y así sucesivamente en los demás. Pero si se ubicó fuera del área permitida entonces tendrá que repetirse, penalizándose con un tiro de castigo. Por lo tanto, deberá golpear otra bola, contándose como el tercer tiro.

En el Green

Área de green en el campo de golf

Cada uno de los hoyos estarán situados en el área de green, que es un terreno muy bien alisado y la hierba es fina y muy corta. Para identificar el green desde lejos, los hoyos tienen colocada una bandera de asta fina que mide aproximadamente 2 metros de altura. Existen hoyos de 3, de 4 y de 5 golpes, que se denominan hoyos de par 3, par 4 o par 5.
Una vez en el green, el jugador golpea la bola suavemente con un palo especial denominadoputterpara que vaya rodando y se introduzca en el hoyo. El jugador que logre colocar la bola en un hoyo realizando el número de golpes establecido, ha cumplido el par del hoyo. Si consigue lo mismo en cada uno de ellos habrá cumplido el par del campo.

Si un jugador completa un hoyo con un golpe por debajo del par, ha hecho un birdie.
Si son dos menos del par, se habla de un eagle.
Si son tres menos del par será un albatros.
Si es un golpe por encima del par, se trata de un bogey.
Si son dos golpes por encima del par se llama doble bogey,triple bogey o el número de golpes sobre par.
Cuando un jugador emboca desde el tee de salida con el primer golpe, será un "hoyo en uno" o "hole in one".

Cabe señalar que no está permitido acarrear la bola al momento del tiro. Al ejecutar un golpe en el green la bandera no tendrá que estar puesta, de lo contrario el jugador será penalizado con dos golpes de castigo.

Para dificultar el juego, en las calles (fairways) -sobre todo, alrededor de los greens-se encuentran distintos tipos de trampas: agujeros de arena o de hierba y trampas de agua.

Las trampas de arena (bunkers), obstáculos de agua (hazards) y otros artefactos

Los temidos bunkers son los hoyos grandes, irregulares y profundos que suelen estar llenos de arena. Las reglas de golf consideran un bunker un obstáculo, un peligro.

Trampa de arena (bunker)

Si una bola termina en este lugar, lo que se tiene que hacer es utilizar un bastón especial para sacarla. La regla establece que el jugador no podrá apoyarlo en el piso, por lo que deberá ejecutar el tiro en el aire. La bola debe golpearse limpiamente sin empujarla ni acuchararla.

Antes de abandonar un bunker, los jugadores tendrán que arreglar y alisar todas las pisadas con el rastrillo, que generalmente se encuentra en esa área.

Boya ubicada en la trampa de agua (hazard)

Movimiento en el golf denominado dropar

Por otra parte, los obstáculos de agua, denominados en inglés water hazard pueden ser mares, lagos, ríos o cualquier cauce abierto de agua. Son menos numerosos que las trampas de arena y no suelen estar presentes en todos los hoyos de un recorrido.

Cuando la bola cae en el agua existen dos opciones para jugar con un golpe de penalización: la primera sería repetir el tiro, o bien dropar (dejar caer la bola con el brazo extendido a la altura del hombro) a una distancia de dos bastones del perímetro de la trampa marcada por bollas, estacas o líneas hacia el lado contrario de la bandera.

Pero si la bola cae dentro del perímetro de la trampa de agua se deberá jugar la bola como se encuentre pero sin tocar el piso, aún si existen artefactos que lo obstruyan, en caso que lo haga, tendrá dos golpes de penalidad. O bien, podría repetir el tiro o dropar la bola a una distancia de dos bastones en forma lateral (ambas alternativas con un golpe de castigo).

Obstrucciones en el campo de golf

Si la bola cae en un obstáculo físico ajeno al campo como un muro, una toma de agua, etc., se podrá repetir el tiro sin golpe de castigo; o bien tirar en la distancia de dos bastones que no apunten para el sentido del siguiente hoyo.

La función de cada bastón

Antes de empezar a golpear las bolas de golf, debemos entender la función que realiza cada bastón. El reglamento nos permite que llevemos en nuestra bolsa un máximo de 14, pero un jugador que está empezando no necesita tantos.

Los diferentes tipos de bastones: driver, maderas de piso, fierros y putter

El driver es el bastón (concretamente es una madera) más largo y potente y, por lógica, el más difícil de utilizar, por lo que no es aconsejable usarlo hasta que no se domine bien su técnica. Muchos jugadores llevan dos maderas más en su bolsa, (la 3 y la 5), al ser más sencillas para los golpes largos. Su uso primordial es para salir de los tees (las salidas de cada hoyo del campo). Aunque su nombre se siga manteniendo como madera, hoy en día ya no se fabrican con ese material sino de hierro o fibra de carbono.

Otro tipo de bastón son los fierros que van desde el 1 hasta el 9, y los distintos wedges, si bien lo más normal es incluir en la bolsa desde el fierro 3 hasta el 9, un pitching wedge y un sand wedge.

Al principio, los fierros 1, 2, 3 y 4 resultarán muy difíciles de utilizar. El fierro 5 aún se considera largo, con el cual podemos hacer golpes de unos 150 metros. Los fierros 6, 7 y 8 se consideran medios y nos permitirán distancias de unos 140, 130 y 120 metros respectivamente. Finalmente, con el fierro 9 podremos hacer golpes de unos 110 metros.

De un bastón a otro hay una diferencia de tiro de 10 metros. Habrá jugadores que por su naturaleza le peguen a la bola más fuerte. Se trata, de que cada uno vaya a la cancha de prácticas y vea la distancia que consigue con cada bastón, para así, cuando esté en el campo de golf, sepa cuál escoger en un momento dado.

Asimismo, tenemos los wedges. El más común es el sand wedge, que es el bastón que se utiliza para salir de los bunkers (las trampas de arena que hay en los campos de golf). Los wedges se usan para los golpes de aproximación (aproach), cuando ya nos encontramos cerca de la bandera. Son bastones que hacen que la bola vuele muy alto, para que al momento de que caiga al suelo el bote de la bola la deje prácticamente en el mismo sitio, (que la bola no corra), y así podamos ajustar nuestro golpe a la bandera.

Aparte del sand wedge existe el pitching wedge, que lleva la bola un poco más lejos que el sand, y también, aunque es bastante menos utilizado, el lob wedge, envía la bola aún menos lejos que el sand.

Finalmente existe el putter, que es el bastón que se emplea cuando la bola se encuentra en el green, diseñado para que ésta ruede (y no vuele) por la superficie bien cortada del green, hasta dentro del hoyo.

Para tener una explicación lógica de la función de los bastones es porque cada uno posee una peculiar característica, ya sea para realizar un tiro corto, mediano o muy largo. No hay que olvidar que los más largos son los que pegan más fuerte. 

Ahora el siguiente paso es que usted se anime y practique lo antes señalado, ¿dónde? en el campo de golf público en Aguascalientes, Santa Mónica Country Club.