El sector toma un nuevo destino en Aguascalientes

Aguascalientes es un estado progresista, dinámico y que se mantiene en constante evolución. A pesar de su vocación eminentemente industrial, no ceja en su empeño de apostar a una de las industrias que muchos aseguran, en un futuro, será la principal fuente de ingresos en México: el turismo. Fernando Pol, al frente de la Secretaría de Turismo del Estado de Aguascalientes, platicó a Líder Empresarial sobre el trabajo que realiza la oficina a su cargo y los proyectos que tienen para hacer de nuestra entidad un estado turísticamente atractivo.

¿Cuál es la situación actual del turismo en Aguascalientes?

El turismo ha repuntado en Aguascalientes. En el 2006 comparado con el 2005 tuvimos un 16.8 de crecimiento, muy por arriba de la media nacional lo que nos ubica como el sexto a nivel nacional en este ámbito, aunque en número de lugares, pasamos del 29 al 28. Sin embargo en cuanto a crecimiento en número de turistas, es muy por arriba de la media nacional que es sobre 4% o 5%. El índice de ocupación, logramos subirlo del 42.5% al 45.6% en 2006. En el primer cuatrimestre del 2007 volvimos a crecer en 14% comparado en ese mismo período del año anterior y comparado con 2005, tendríamos un 30% de crecimiento.

En la parte de negocios de la mezcla de turistas que llegaba a Aguascalientes anteriormente -tal vez tres o cuatro años atrás-, el 95% era de negocios y 5% de placer. Eso ha cambiado. Ahora el 80% viene por negocios y un 20% por viaje de placer. Hablando de ese 80%, el 65% sería negocios y el 15% de congresos o convenciones.

Traer congresos es importante porque hace que se pongan los ojos en Aguascalientes y en la Secretaría de Turismo algo que hemos cuidado y platicado con el sector es la importancia de tratar bien al turista porque es en la medida que ellos van a recomendar o volver a Aguascalientes. Un turista satisfecho es la mejor forma de promoción que puede tener un lugar.

¿Qué planes tienen para incentivar el turismo de negocios?

Nosotros hemos estado trabajando haciendo trajes a la medida. En el 2006 junto al 2005, logramos crecer un 42% en el número de congresistas. En 2007, esperamos tener un crecimiento de alrededor del 20%. Solamente en el próximo mes de octubre tendremos nueve congresos. y hemos ganado congresos importantes de julio a noviembre (la época más importante para esta actividad). Por ejemplo, en septiembre estará el Congreso Nacional de la Industria de la Construcción. En octubre el Congreso Nacional de Mujeres Empresarias de CANACINTRA, el Congreso Mundial de Ganado de Toros de Lidia y el de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes a donde asistirán cerca de 1500 personas, teniendo como marco el Festival de las Calaveras. En estos meses por cierto, haremos especial énfasis para traer estos eventos con el fin de que la gente asista al festival, lo conozca y lo recomiende. Para noviembre ganamos otro evento muy importante que traerá a la Confederación Nacional de Agencias de Viajes; vendrán 700 agentes de viaje de toda la República.

¿Cuál ha sido la clave para atraer estos eventos?

Pues son muchas cosas, como el trato que tiene la gente de Aguascalientes, la planeación de la ciudad y lo segura que es, pues aún con los casos que se han presentado estamos dentro de las ciudades más seguras del país. Como mencioné, elaboramos trajes a la medida y la Secretaría de Turismo trabaja en conjunto con la Oficina de Congresos y Visitantes en la elaboración del congreso y en el congreso mismo, cosa que en otros estados no sucede.

La infraestructura con que cuenta Aguascalientes es algo que también damos a conocer de Aguascalientes: el Salón de Locomotoras y el Centro de Convenciones San Marcos (Casino de la Feria) que si bien no tiene las adaptaciones propias de un centro de convenciones, nos ha funcionado porque llegamos a hacer ahí una recreación de la feria y hacemos una Noche Sanmarqueña, que deja muy contentos a los asistentes. La corriente de congresos y convenciones va cambiando; cuando se hace en sol y playa sólo ven a los participantes en el momento de la inauguración y en la clausura, lo que dificulta que se puedan transmitir los mensajes. En Aguascalientes damos también diversión pero no es excesiva y además, damos un plan de acompañantes para que las esposas o las personas que vengan con ellos puedan estar ocupadas y conociendo durante el tiempo que estén aquí. Hacemos para ellos paseos al Cristo Roto a Asientos, Calvillo, etc. En pocas palabras estamos aprovechando la estancia para que conozcan a Aguascalientes y nos puedan proponer ellos mismos como un buen destino por visitar.

¿En que forma ha venido a apoyar el desarrollo de nuevos proyectos al turismo en Aguascalientes?

Agregar productos turísticos nos ha ayudado. Por ejemplo, de enero a mayo del presente año en el Cristo Roto tuvimos 104 mil visitantes, hablando de un gasto promedio por persona de 60 pesos, lo que sería una derrama económica de 6 millones de pesos en este periodo y Asientos -a donde se destinarán 7 millones de pesos para hacer crecer su oferta turística y hacerlo más atractivo- en los primeros cuatro meses de 2007 recibió 5400 visitantes.

En Calvillo el presidente municipal tiene circuitos turísticos a la guayaba, al queso y se tiene un registro de que 2 mil personas de fuera han estado ahí también en ese período.

Otro factor de éxito ha sido la incorporación de nuevas líneas aéreas que es un trabajo que hemos hecho con la Secretaría de Desarrollo Económico; se mejoró la conectividad del estado, la cantidad de destinos y las tarifas, lo que permite que la gente venga con mayor facilidad a Aguascalientes y también salga. Ahora contamos con vuelos a México, Tijuana, Toluca, Monterrey, Ciudad Juárez y a Puerto Vallarta. Crecimos de tres aerolíneas (Areroméxico, American Airlines y Continental) a siete, con Volaris, Viva Airbus y Alma de México.

En cuanto a Turismo Receptivo estamos hablando con cinco empresas para ofertar el estado. Cuando nosotros promocionamos a Aguascalientes vamos junto con esas empresas, ofrecemos al estado y ellos venden los paquetes, que ya tenemos preestablecidos.

Estamos también creando un plan mercadológico a través de una marca turística. Esta marca es “Viva Aguascalientes” y viene de la canción de Pelea de Gallos y le agregamos “El latir de México”, lo que tiene dos connotaciones: primero, un sentido calidez, de que su gente es así y que lo van a atender bien y segundo, porque se dice que Aguascalientes es el corazón de México pero “latir” es lo que hace al corazón moverse por lo que se habla también de un estado con dinamismo. Es importante mencionar que todas las acciones que ha realizado la Secretaría de Turismo han sido en conjunto con las cámaras empresariales y asociaciones y organismos relacionados con el sector turístico y cada quien nos repartimos una tarea. Desde que llegué a la Secretaría, he comentado que el turismo no lo hace la Secretaría misma, sino los prestadores de servicios; la Secretaría es un promotor y un facilitador para que la gente venga pero a quien toca dar la atención al visitante es a ellos.

Agrupamos la oferta turística de Aguascalientes en siete segmentos: uno, congresos y convenciones; dos, ferias y festivales; tres, cultura y tradiciones; cuatro entretenimiento y deportes; cinco, aventura y naturaleza; seis, turismo cinegético y siete, gastronomía.

El año pasado se invirtieron dos millones de pesos para la promoción de Aguascalientes por parte de la Secretaría, en conjunto con el Consejo de Promoción Turística, y socios comerciales como Click, Aeroméxico, Volaris, ETN y Banamex invirtieron seis millones de pesos, lo que sumó diez millones de pesos, destinados sólo a la promoción. Con esto logramos estar en 75 publicaciones, entre ellas Milenio, El Universal, Reforma, El Norte, etc. y en radio tuvimos 1558 spots en los noticieros, con el fin de atraer a la gente de negocios a nuestro estado. Así, tuvimos presencia el noticiero de Carmen Aristegui, Carlos Loret de Mola, Oscar Mario Beteta y José Gutiérrez Vivó.

Falta mucho por hacer todavía, sin embargo creo que el primer paso importante fue conformar un equipo de trabajo con la iniciativa privada para que ellos junto con gobierno del estado nos pusiéramos a trabajar para fomentar el turismo. Sabemos que esto no en todos los estados pasa pero aquí estamos muy unidos.

Tenemos aún mucho camino por recorrer como por ejemplo, mejorar la ocupación hotelera y aunque hemos crecido, mejorar la posición en que nos ubicamos a nivel nacional y una buen manera es a través del Turismo Receptivo y haciendo la promoción adecuada para el estado.

Ha sido notorio el impulso en los últimos dos años al turismo y la creación de centros para el desarrollo del mismo…

Puedo decir que tenemos un gobernador que se ha comprometido con el turismo y muestra de ello han sido las inversiones que se han hecho en San José de Gracia, que ha sido con una conciencia municipalista. Esto, dio otra vida a una cabecera municipal de 3500 personas en donde como comenté al principio, se han recibido 104 mil personas en los primeros meses del año.

En Asientos ha estado haciendo inversiones el gobernador y me ha instruido para que Asientos crezca en materia turística; igual en Calvillo, donde se está trabajando en tres municipios que tienen por ahora el potencial más alto, pero después trataremos de trabajar en los demás. La infraestructura como la Isla San Marcos, que le dio un rostro diferente a la feria incrementando de 40 a 80 hectáreas, también da otra fisonomía y nos permite utilizar la infraestructura, lo que permite llevar a congresistas a la Isla San Marcos y poder hacer un evento allá.

¿Qué planes se tiene para estos nuevos espacios creados dentro del perímetro ferial, a fin de que no sean utilizados únicamente durante un mes al año?

Esto finalmente es un parque temático, como dijo el gobernador. Lo que se presentó en la feria fue la primera etapa; la segunda etapa se tiene contemplada para abril del próximo año, entonces, seguimos en una etapa de crecimiento y crear un parque como la Isla San Marcos no es sencillo. Arrancamos muy rápido pero ahora se requieren varias inversiones para hacer algo completo allá y se espera que para abril del 2008 ya esté concluido.

Muchos integrantes del sector turístico en Aguascalientes han manifestado la necesidad de contar con un recinto propio para congresos y convenciones. ¿Piensa Gobierno del Estado destinar recursos para la edificación de un espacio adecuado a este propósito?

Cada proyecto requiere una inversión fuerte y para hacer un centro de convenciones, la inversión estimada es de 300 millones de pesos y es un tema que presentó el gobierno del estado para invertir el impuesto sobre la nómina. Es uno de los proyectos detonadores que el gobernador planteó para Aguascalientes, siendo consciente de que un centro de convenciones primero, nos va a traer más turismo, y segundo, va a detonar la inversión turística pues normalmente estos espacios se colocan en un lugar donde hay terreno para poder crear infraestructura hotelera también y poder tener la capacidad de albergar la cantidad de personas que vendrían a un centro de convenciones mayor. Aguascalientes en total cuenta con 3500 cuartos y si traemos tres o cuatro convenciones a la vez, se llenarían y no podríamos seguir vendiendo por lo que se necesita un centro de convenciones moderno y diferenciado, que sea muy distinto a lo que hay en la República Mexicana. Tal vez se haría en un plazo de dos años pues aún se están haciendo estudios de factibilidad, de vialidad y de ubicación. Una vez que esté todo eso listo será presentado al fideicomiso y entonces, arrancará el proyecto.

Se hablaba de que importantes cadenas hoteleras como Grupo Mayan, vendrían a instalarse a Aguascalientes…

Con ellos se ha hablado de desarrollar spas. Aguascalientes tiene aguas termales, sin embargo no tenemos spas. Algo que nos ha encomendado el gobernador es trabajar en la cultura de los spas en este sexenio para que cuando terminemos tengamos espacios de este tipo operando en Aguascalientes. Se tiene una persona trabajando totalmente en contactar spas, viendo proyectos y proponiendo al estado para atraer inversión; tenemos 17 puntos en el estado donde hay aguas termales con temperatura de salida de 38ºC promedio con características que pueden ser buenas para la salud y con quien hemos platicado sobre esto es el Grupo Mayan pero podrán venir otros ya que aún nada está definido. El Secretario de Desarrollo Económico también ha trabajado en la parte de hotelería y la inversión del Marriot ya está anunciada y que esperamos esté en operación dentro de dos años para ampliar la oferta en el segmento de hoteles de cinco estrellas o gran turismo que es donde tenemos el mayor índice de ocupación.

¿Qué se está haciendo para mejorar la atención e información al turista?

Por ahora se tiene una página de Internet que no da la información completa y cada vez hay más personas que buscan información de forma electrónica. Hace seis meses estamos trabajando junto con la Secretaría de Gestión e Innovación, en el desarrollo de un portal turístico con tecnología de punta, que se presentará en el mes de agosto. Una de sus ventajas es si yo por ejemplo, quiero visitar Aguascalientes me dirá cómo llegar, la distancia existente, si quiero hospedarme por ejemplo al norte de la ciudad en un hotel de cuatro estrellas me dirá cuáles hay en esa zona de dicha categoría y a su vez, se podrá hacer la reservación en línea; permitirá ver también los atractivos de la ciudad y dependiendo de lo que sea de interés para el viajero, podrá conocer los tour operadores que le pueden llevar y concertar sus visitas a dichos lugares también vía electrónica y se hablará de toda la oferta del estado en los siete segmentos de la oferta turística.

También, estamos trabajando en mejorar el servicio de primer contacto para el turista que llega y no maneja medios electrónicos y reagruparemos los equipos de trabajo para dedicar más gente a estar en la central camionera, el aeropuerto y puntos de apoyo para dar mejor atención al turista, lo que espero que en dos meses esté funcionando. También se reestructurarán las rutas del tranvía y su frecuencia.

Estamos siete estados trabajando dentro del programa de Tesoros Coloniales, armando paquetes con recorridos que incluyan a Aguascalientes para que visiten nuestra ciudad; somos conscientes de que turistas europeos o canadienses no van a venir para visitar sólo Aguascalientes, pero si conocen por ejemplo la parte histórica de Zacatecas, hacen el recorrido del Tequila Express en Jalisco y terminan en la playa para descansar es diferente. El 92% del turismo que viene a Aguascalientes es nacional y el 8% extranjero y nuestros esfuerzos de difusión van enfocados a las ciudades con gente con mayor poder adquisitivo y que puede hacer un viaje.

Queremos seguir trabajando, redoblar esfuerzos y al final del sexenio posicionar a Aguascalientes como el mejor destino del centro de la república en materia turística.