La Feria Nacional de San Marcos, es lo más significativo y emblemático de Aguascalientes; sus orígenes se remontan al año de 1828, lo que le hace una de las más antiguas del mundo. Reconocida por la Asociación Nacional de Ferias como “La feria de México”, el trabajo para su realización es extenso y arduo, por eso la importancia de la figura que preside el organismo encargado de su ejecución: el Patronato de la Feria, desde el año anterior representado por el Sr. Raúl Álvarez, quien ocupa la entrevista en esta edición de Líder Empresarial.

Desde que empezó el mandato del Ing. Luis Armando Reynoso, hemos visto cambios muy sustanciales para la feria: más infraestructura, eventos de más contenido…

¿Qué es lo sigue por hacer en estos años que restan de mandato?

Quiero decir primero cuáles son los antecedentes de todo esto. Durante la campaña del Ing. Luis Armando Reynoso, una de las peticiones más recurrentes de la gente fue en el sentido de hacer algo con la feria y tratar de hacer algo con la feria no significa que se haya hecho mal antes sino que era trabajar más bien por la transformación que estaba requiriendo en estos momentos y en la visión del ingeniero. Una cosa importante es que esta feria pueda dar el gran paso a internacionalizarse y así lo dejo él planteado en el Plan Estatal de Desarrollo, es decir, en el tema “Feria” no es un tema secundario, sino uno muy importante que está plasmado concretamente en dicho documento. Dentro del apartado “Economía con rostro humano” está la Feria Nacional de San Marcos como un detonador del desarrollo económico y ahí tiene una visión plantada de manera muy clara: una feria competitiva globalmente lo que significa tener estándares internacionales y para lograrlo, había que hacer un trabajo, trabajo que está definido en cuatro acciones estratégicas, dos para la institución y dos para el producto. La primera acción referente a la institución, es decir, al patronato es ser un organismo incluyente, esto es, que abra el espacio para que participen tanto las otras dependencias del gobierno con las que está directamente relacionado, como la Secretaría de Turismo, el Instituto Cultural de Aguascalientes con el programa cultural, la Secretaría de Desarrollo Económico con la exposición industrial y comercial, y la CODAGEA con la exposición ganadera. En realidad estamos muy ligados a ellos pero debíamos además también, ser incluyentes con todos lo niveles de gobierno. Para el tema de seguridad debemos coordinarnos muy bien con la policía estatal, municipal, federal preventiva y con todos los órdenes de gobierno, entonces, eso es ser incluyente, abrir los espacios y trabajar en conjunto con todos los organismos o dependencias necesarios.

La otra acción estratégica de la institución es ser transparente: que todo mundo sepa de dónde vienen los recursos y cómo se aplican en la operación del patronato.

Con relación al producto también existen dos estrategias; la primera, modernización y la segunda, permanencia. La primera se refiere a modernizar la infraestructura del perímetro ferial, la organización del evento y los contenidos. Respecto a la permanencia habla de que cualquier esfuerzo que se haga de inversión adicional por modernizar pues, no se puede hacer sólo por una, dos o cuatro semanas; en realidad se están comprometiendo recursos muy importantes en esta modernización y debemos explotar esta herramienta que incentiva el turismo más allá de abril y mayo. Debemos más bien tratar de que estas instalaciones operen todo el año y esta es una forma de modernizar. Para el desarrollo y modernización de la infraestructura existe un plan maestro, que considera trabajos en los años 2006, 2007 y 2008. Todo el plan de transformación del perímetro ferial se concluirá en el año 2008 porque es además un año muy importante, en el que cumplimos 180 años de feria.

¿Qué innovaciones se verán en este año 2007?

El año pasado vimos una megavelaria, andadores nuevos y la remodelación de J. Pani, entre otras cosas y en éste 2007 tendremos una nueva zona de antros, una nueva velaria (para alojar a la exposición ganadera), en la Isla Guadalupe un gran parque con un lago, el carril de carreras de caballos ahora con caballerizas, restaurante, etc., la conclusión de la avenida Arroyo El Cedazo que va de primero a segundo anillo y llega hasta la Isla Guadalupe y dos puentes, uno en Avenida de la Convención y otro en Avenida Aguascalientes. La infraestructura es muy obvia y está enmarcada dentro del plan maestro del desarrollo del perímetro ferial.

La organización también se está modernizando, que aunque no es tan visible, se siente y ya la gente el año pasado pudo percibir que ésta [la organización] era diferente. Ahora hemos multiplicado la feria en cuatro: entretenimiento, tradiciones, exposiciones y cultura, lo que en realidad son cuatro ferias que corren simultáneamente y permite garantizar que el crecimiento de la feria sea armónico y que ninguno de los espacios crezca de manera acelerada u otro se rezague.

No se puede hablar de una feria moderna y con futuro, cuando sólo se le apuesta al entretenimiento de un sector determinado de la población. En realidad las ferias garantizan su permanencia, primero, en la medida en que conservan tradiciones del pueblo, pues es de donde surgen. Así pues, buscamos armonizar el crecimiento, crear espacios para todos y además de hacerlos seguros, adecuados a la actividad para la que están diseñados y que fueran estéticamente agradables y que dieran la sensación de unidad.

Por último había que modernizar los contenidos que es sin duda, el aspecto más importante de la internacionalización y esto significa hacer internacional la feria en dos sentidos. Hacia adentro: garantizando que todos los eventos y espectáculos que se ofrecen durante la feria tengan nivel internacional y es por eso que tenemos un país invitado también; es una forma de darle internacionalización a la feria pues nos permite conocer la cultura de un pueblo distinto al nuestro y vivirlo aquí dentro de nosotros. Los países que participan como países invitados, lo hacen a través de su música, artes plásticas, artes escénicas, artesanía, educación, turismo, literatura…

¿Considera que esta forma en que se está dividiendo la feria, garantiza el ingreso a la misma a todos los sectores de la población?

Absolutamente. Los intereses de la población están marcados de diferentes maneras. Hablemos sólo de una de las cuatro ferias, la del entretenimiento. Ésta implica que primero hacemos un mapa en donde ponemos las diferentes edades, desde niños hasta personas mayores de 60 años. Luego, tenemos los diferentes grupos socioeconómicos y cada evento que vamos organizando lo vamos incluyendo en este mapa y tenemos que cubrir todo este mapa, para hacerlo bien. Por eso Caballeros Medievales, por ejemplo, se ve como un evento o también el Tapanco de la Bella Época (conocido como el de los viejitos) porque se está pensando en que todo mundo tenga acceso al entretenimiento, no importa cuánto dinero se tenga, la edad o el gusto por el tipo de entretenimiento. El año pasado tuvimos más de 1800 eventos presentados durante la feria y casi el 90% de ellos fueron gratuitos por lo que está garantizado que es una feria con una oferta de entretenimiento e interés muy amplia, a la que cualquier gente puede acceder y participar, incluso sin dinero pero hay también una oferta muy amplia para los que se interesan por espectáculos como el teatro, la zarzuela, los toros, el palenque, la ópera, los antros u otros eventos y lugares. En realidad todo mundo tiene algo que hacer.

Hace un momento, que mencionaba las cuatro divisiones de la feria y una hablaba de las exposiciones. A este respecto las exposiciones que integran la llamada “Feria de exposiciones” son la ganadera, industrial, comercial y de interés. En ésta última tendremos cuadros de Goya, por lo que tendremos la oportunidad de disfrutar el arte a través de éste evento.

Como podemos apreciar, todo lo que se va a ofrecer está perfectamente estudiado; por eso cuando la gente habla sobre la feria como un lugar donde sólo se bebe en exceso, en realidad la está menospreciando, porque en primer lugar, de los casi siete millones de visitantes los que beben son los menos y en segundo, porque si esto fuera la única actividad que se ofrece para el entretenimiento, yo estaría de acuerdo con esa aseveración también, pero no podemos referirnos a nuestra feria como si fuera sólo un lugar de antros y bares en vez de ver claramente que esta feria ofrece cuatro ferias diferentes, a donde puede la gente venir a diario y tener un entretenimiento de calidad, serio y con estándares internacionales y todo sin siquiera tomar una cerveza; es decir, no es necesario beber para encontrar aquí entretenimiento y diversión; la feria es un evento que promueve el desarrollo económico, que incentiva el turismo, y que alienta el contacto con la cultura de la gente de Aguascalientes.

A quienes acudamos a la feria ¿tenemos garantizada la seguridad, por parte de los cuerpos policíacos y la limpieza, por ejemplo que son en cierta forma, las tareas más importantes del municipio? La pregunta se formula a razón de las claras desavenencias entre el Gobierno del Estado de Aguascalientes y el municipio capital…

Quiero dejar claro primero la seguridad es una coordinación de fuerzas municipales, estatales y federales y éste tema es precisamente uno de los grandes logros de la feria, pues podemos hablar de una feria segura y es preocupación de todos los niveles de gobierno mantenerla como tal. En cuanto a la limpieza, yo califico muy bien el trabajo del municipio en este sentido y si bien, las desavenencias pueden ser de un tipo o de otro, los aguascalentenses cuando sobreponemos los intereses individuales o de grupo y nos vamos al interés común que es Aguascalientes, nos podemos poner de acuerdo muy rápido.

Muchos se hablado de la instalación de un casino de forma permanente en Aguascalientes. ¿Qué opina usted como presidente del patronato al respecto?

Eso es algo que se ha discutido mucho pero no a profundidad. Creo que necesitamos mucha más información para ver la conveniencia o no conveniencia de un lugar de estos. La incorporación de casinos permanentes al turismo nacional es sin duda un evento importante que vale la pena analizarlo bien y a profundidad y no dejarlo solamente en la discusión que más defiende posiciones individuales o de grupo, que comunes. Creo que hace mucha falta trabajar en ese sentido.

Regresando a la seguridad, estos hechos del pasado jueves 15 de febrero que dejaron a Aguascalientes vulnerable, ¿cómo se cuidará de este aspecto dado que a la verbena acude tipo de gente, incluyendo a quienes se dedican al narcotráfico?

Pienso que nosotros tenemos la obligación, o más que eso, el mandato de ley para promover y comercializar una feria y para poder realizarlo necesitamos tener las medidas de seguridad. Debemos ofrecer el entretenimiento, la cultura, las tradiciones y todo lo que ofrece la feria sin preguntar a la gente cuál es su lugar de procedencia. Eso ha caracterizado a Aguascalientes.

Creo que es conveniente, después de haber vivido una experiencia como esta poner una mayor atención y yo de hecho lo veo como una ventaja pues el hecho de haber enfrentado una situación como la que ese enfrentó ese jueves nos obliga a tomar conciencia de la profundidad con que puede estar arraigada alguna situación que no quisiéramos en este lugar y por tanto, del trabajo necesario para prevenir cualquier situación de este tipo. De alguna manera creo que eso fue una experiencia que no hubiéramos querido tener los aguascalentenses pero que hoy la tenemos, tenemos que vivir con ella y no permitir que eso robe la tranquilidad del estado sino que simplemente se redoble el esfuerzo para garantizar la seguridad que debemos de tener y mantener los estándares a este respecto que siempre hemos tenido en el estado. Creo que Aguascalientes sigue siendo un lugar bastante seguro y basta ver el número de eventos y el tipo de eventos que suceden en el año. Sin embargo hoy somos conscientes de que somos muy vulnerables y que por tanto, la coordinación, el esfuerzo, el profesionalismo y la dedicación de los organismos policíacos debe de ser mucho mayor para garantizar que podemos seguir con la seguridad de la que siempre hemos disfrutado.

La información presentada a continuación, es un perfil de los asistentes a la Feria Nacional de San Marcos en el pasado año 2006. Este reporte, fue elaborado por el Departamento de Estadística de la Universidad Autónoma de Aguascalientes a solicitud del Patronato de la Feria.

Con una aplicación de 7680 encuestas aplicadas del 15 de abril al 13 de mayo, es decir, durante todos los días que duró la verbena se encontraron los siguientes resultados:

1. Distribución porcentual estimada de los visitantes por estado (sin incluir Aguascalientes):

Baja California Norte	1.3%	Nayarit	0.7%
Baja California Sur	0.4%	Nuevo León	4.3%
Campeche	0.2%	Oaxaca	0.8%
Coahuila	2.3%	Puebla	1.8%
Colima	0.7%	Querétaro	2.3%
Chiapas	0.4%	Quintana Roo	0.2%
Chihuahua	2.1%	San Luis Potosí	5.8%
Distrito Federal	14.7%	Sinaloa	1.3%
Durango	1.9%	Sonora	0.5%
Estado de México	7.9%	Tlaxcala	0.2%
Guanajuato	7.7%	Tabasco	0.3%
Guerrero	0.6%	Tamaulipas	1.5%
Hidalgo	1.2%	Veracruz	1.5%
Jalisco	13.9%	Yucatán	0.5%
Michoacán	3.3%	Zacatecas	11.1%
Morelos	1.1%	Extranjero	7.5%
Los visitantes del estado de Aguascalientes representan 47.8% del total.
Estimación del número de visitantes: 6,738,221.

2. Distribución porcentual estimada de los visitantes foráneos por medio de transporte:

Coche	68.2%
Autobús	22.6%
Avión	8.8%
Otro *	0.4%

* En esta opción quedaron posiblemente los que llegaron en motocicleta o bien no entendieron la pregunta.

3. Distribución porcentual estimada de los visitantes por personas que se hacen acompañar:

Familiares	54.4%
Amigos	25.8%
Pareja	13.1%
Otro	6.7%

4. Distribución porcentual estimada de los visitantes por objeto del gasto (gasto principal):

Alimentos	34.9%
Bebidas Alcohólicas	24.0%
Otro *	20.9%
Casino	6.9%
Antros	6.5%
Toros	3.6%
La Variedad de los Gallos	3.2%
Gasto promedio estimado manifestado por los visitantes: $679.00

* Respondieron principalmente que se lo gastarían en los juegos mecánicos y en comprar artículos ofertados en los locales de la feria.

5. Distribución porcentual estimada de los visitantes por atractivo de la feria (mayor atracción):

El Ambiente en General	31.7%
Otro *	18.1%
Antros	9.6%
Toros	9.2%
Casino	9.0%
Eventos Culturales	6.0%
La Variedad de los Gallos	4.9%
Exposición Ganadera	4.6%
No está informado	3.3%
Juegos Mecánicos	3.2%
Eventos Deportivos	0.4%

* Los visitantes manifestaron sentirse atraídos principalmente por las mujeres (en el caso de los hombres entrevistados y las mujeres manifestaron ser atraídas por los hombres) y por la facilidades para el consumo de bebidas alcohólicas).