Fue en el año de 1990 en que este articulista colaboraba con la entonces naciente Universidad Bonaterra, entre otros menesteres, apoyando en la estructuración de la Escuela de Ingeniería Industrial. El debate en ese entonces se centraba en el enfoque que debería tener el Plan de Estudios de Ingeniería Industrial. Se me pidió que hiciera una revisión al mismo y en todo caso presentara mis propuestas de adaptación curricular, de tal suerte que tuviera la Universidad una carrera que viera hacia el futuro. De esta forma, tuvimos que echar un vistazo no solamente al contenido curricular de un programa de estudios, sino realizar una verdadera inmersión en cuál sería la visión de nuestro estado en el aspecto Industrial para los próximos 15 o 20 años.

La conclusión que obtuvimos en aquel entonces, era que necesariamente Aguascalientes habría de buscar una vocación hacia lo que denominamos una Ingeniería Industrial “suave”, es decir, la Ingeniería Industrial de la Logística. El fundamento: su ubicación geográfica, su infraestructura, su potencial humano, la calidad de vida; y por otra parte, una visión del desarrollo del entorno que haría madurar a nuestra entidad de un estadio eminentemente industrial-manufacturero, a un estadio de industria de servicios como un necesario complemento al desarrollo manufacturero de Aguascalientes.

A 15 años de aquel ejercicio académico, la pregunta es si todavía aquella oportunidad prevalece o no. Estoy convencido de que la oportunidad para Aguascalientes en la Industria de la Logística sí prevalece, pero a su vez se ha hecho presente de manera decisiva una variable en el escenario: la competencia de otros estados por este apetitoso pastel. Y es que la presión mundial de reducción de costos, la sensibilidad de los mercados a los tiempos de entrega y disponibilidad en punto de venta de los productos, la conformación de cadenas globales de abastecimiento, así como los factores negativos y amenazas que han afectado a las economías más avanzadas como la de los Estados Unidos e Inglaterra (vía el riesgo potencial de terrorismo en sus diversas vertientes, todas las cuales tocan sistemas de transporte de personas o distribución de mercancías) han abierto una gran ventana de oportunidad a la Industria de la Logística, llegando incluso a estimarse por parte de los gurús del tema de cadenas de abastecimiento, que el contenido logístico de un producto que llega al consumidor final, es de entre un 10% y un 15% del valor final del mismo. ¡Una tajada que más de un manufacturero envidiaría quedarse al momento de producir alguna mercadería! Es por ello que dentro de nuestro país, y ante lo reñido del ambiente para captar inversionistas productivos, algunos estados han comenzado a estructurar proyectos muy agresivos para atacar este segmento del mercado de inversionistas.

Estimaciones indican que el mercado global de la Logística es del orden de los $2 millones de millones de dólares al año. Nuestro país, pudiera considerarse en un grado de desarrollo de la Industria Logística a Nivel 2 (o de “Desarrollo Moderado”), donde Nivel 1 corresponde a las naciones más desarrolladas en cuestiones de logística (como por ejemplo Singapur o Hong Kong) y Nivel 3 correspondería a naciones más incipientes como Camboya o Indonesia. Si México lograra desarrollar su industria logística a Nivel 1, estimativamente podría generar un mercado potencial de hasta $35 mil a $40 mil millones de dólares anuales, de los cuales, Aguascalientes podría aspirar a participar con unos $700 a $800 millones de dólares anuales.

Pero, ¿en qué consiste esta Industria Logística? Para poder explicarlo, podemos hacer la analogía que a la Industria Logística le pasa lo que a la Mercadotecnia, que el grueso de las personas solemos concebir a la Mercadotecnia como exclusivo del acto de diseñar anuncios y hacer publicidad, cuando realmente (dirán los mercadotecnistas) es mucho más que hacer anuncios y manejar publicidad. Lo mismo sucede con la Logística, que suele pensarse de manera prejuiciosa en que se reduce al mero acto de la transportación. Siendo la transportación uno de los elementos más importantes de la Logística, sin embargo debemos entender a ésta como el amplio rango de actividades relacionadas con un efectivo y eficiente movimiento de bienes terminados y semi-terminados de una empresa a otra, y de productores, distribuidores y minoristas hacia el cliente final. Dichas actividades incluyen: transportación, almacenaje, manejo de materiales, empaque para su protección, control de inventarios, procesamiento de órdenes, actividades de mercadotecnia, elaboración de pronósticos, y servicio al cliente. Visto así, las posibilidades –tanto por el tipo de actividades e industrias, como del valor potencial del mercado- son sumamente atractivas.

Afortunadamente, se ve en el horizonte inmediato que esta visión es compartida por las autoridades del Estado de Aguascalientes, y seguramente sumado a la tenacidad, creatividad e inventiva que son característicos de la empresa hidrocálida, harán que esta oportunidad sea pronto exitosamente capitalizada.

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