Es ya común escuchar en cada jornada electoral hablar de las encuestas de salida (Exit Poll) y conteos rápidos (Quick Count), cierta parte de la población además de los analistas, candidatos y partidos políticos están a la espera de que los medios de comunicación hagan públicos los resultados arrojados por estos ejercicios estadísticos una vez que han cerrado las casillas o que la ley de cada entidad lo permite. Pero, ¿Qué es realmente una encuesta de salida? ¿Qué es un conteo rápido? ¿Cuáles son las diferencias entre estos estudios? ¿A quién le sirven realmente? Estas son algunas preguntas que muchos ciudadanos se pueden hacer al momento de ver o escuchar los resultados de estos estudios en los medios electrónicos o impresos. A continuación se presenta una explicación de cada uno de estos métodos, así como su principal objetivo y diferencias.

Encuesta de salida (Exit poll)

El principal objetivo de la encuesta de salida es determinar quién de los candidatos o partidos contendientes es el triunfador. Es un estudio estadístico basado en la realización de entrevistas “cara a cara” a personas que emitieron su voto. La entrevista es llevada a cabo a la salida de ciertas casillas o mesas receptoras previamente seleccionadas en base a un esquema de muestreo probabilístico de secciones o áreas de la entidad en donde se está llevando a cabo la elección, ya sea municipio, estado o país. En la entrevista se le pregunta al ciudadano por cuál partido o candidato votó, además de las razones por las que sufragó de esa manera, entre otros aspectos socioeconómicos que servirán al investigador para un análisis del votante posterior a la elección.

Cabe hacer mención que al momento de hacer la pregunta electoral se busca respetar al máximo la confidencialidad del voto, al votante entrevistado se le entrega una papeleta que simula la boleta electoral que tuvo dentro de la mesa receptora, se le pide que la marque de igual forma que como lo hizo dentro de la casilla y se deposita en una bolsa que el encuestador trae consigo que simula la urna en donde emitió su voto.

Conteo rápido (Quick count)

El conteo rápido es otra más de las técnicas estadísticas electorales que se utiliza para estimar el posible resultado final de la jornada electoral antes y más rápido de que estos sean anunciados por la instancia oficial; en términos generales la forma como se realiza el conteo rápido es en primer lugar seleccionando aleatoriamente al igual que en la encuesta de salida una muestra de casillas o mesas receptoras del total de las casillas instaladas por el organismo electoral.

Los recolectores de la información, previamente capacitados para realizar dicha labor estarán presentes al cierre de la casilla para recabar la información contenida y hecha pública en las actas una vez terminado el escrutinio de los votos hecho por los funcionarios de casilla en las mesas seleccionadas. Los datos son transmitidos vía telefónica al centro de acopio donde son procesados y analizados científicamente. Como resultado de ese ejercicio, es posible conocer con gran rapidez, precisión y confianza estadística los números finales de la elección, dado que los datos recabados son ya oficiales preliminares y no entrevistas a electores como en el caso de la encuesta de salida.

Diferencias y objetivos de una encuesta de salida y de un conteo rápido

El conteo rápido es completamente diferente de las encuestas de salida. Lo que hacen estas últimas como ya se mencionó es recabar la opinión de las personas que votaron, lo que las convierte en no aptas para asignar porcentajes de votación a cada uno de los contrincantes principalmente porque es muy difícil saber si el entrevistado está diciendo la verdad o no, además de que es frecuente que las personas entrevistadas no quieran contestar la entrevista o decir por quién votaron, sin embargo, estas permiten tener una tendencia durante el día, además de facilitar un análisis posterior de la votación, con elementos como perfiles socioeconómicos, razones de voto, etc..

El conteo rápido, en cambio, no mide la opinión ni el análisis del elector, sino su comportamiento en la urna, ya que los datos que se toman son los resultados registrados en las actas de cómputo oficiales en cada una de las casillas seleccionadas en la muestra.

En cuanto a los objetivos que cada uno de los métodos persiguen, a continuación se presenta un comparativo de los objetivos de cada uno de los ejercicios estadísticos cuando son contratados por un medio de comunicación.

En ambos casos (encuesta de salida y conteo rápido) su mayor o menor capacidad de predicción o certeza estadística tiene que ver con el tamaño y la aleatoriedad de la muestra, entre más grande sea la muestra seleccionada y mejor repartida entre los diversos segmentos poblacionales, menor será el rango de error que pueda esperarse con respecto a los resultados oficiales posteriores.

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