La Unión Europea (UE) en su conjunto de países representa el segundo socio comercial de México y como tal, es necesario entenderlo para poder potenciar los productos mexicanos hacia este mercado no tradicional, pero que esconde enormes posibilidades para los empresarios mexicanos.

Por su parte, la UE también se ha interesado en los países de América Latina y, dentro de su línea de política exterior, ha diseñado un conjunto de programas y proyectos de asistencia exterior que se dividen por regiones. La Comisión Europea ha definido seis regiones con diferentes programas para cada una de ellas: 1) Sureste de Europa, Europa Oriental, 2) Cáucaso y Asia Central, 3) Mediterránea meridional, Próximo y Medio Oriente, 4) África, Caribe y Pacífico, 5) Asia y, por último, 6) América Latina.

En este número, mi objetivo es explicar los programas y proyectos que la UE tiene establecidos con América Latina, ya que el único instrumento bilateral entre la UE y México es el Tratado de Libre Comercio (TLCUE), el cual ya fue muy bien revisado en la edición de febrero de esta revista por el Lic. Federico A. Ulloa Gleason, Consultor de Calidad e Innovación (1).

Existen seis programas regionales que fueron diseñados para establecer una asistencia de tipo horizontal (2):

1) ALIS, Alianza para la sociedad de la información: El programa pretende incluir al conjunto de la sociedad civil y, en particular, a organizaciones sin ánimo de lucro tanto de la UE como de América Latina. ALIS está diseñado en base a tres ámbitos de acción, que son los diálogos, las redes y los proyectos de demostración. Así, se estimulan dos tipos de diálogo (diálogo político-reglamentario y diálogo normativo), además se financian proyectos de demostración (por ejemplo la elaboración de programas informáticos, instalaciones...) y se ponen en marcha 3 tipos de redes (red de reguladores, red de investigadores y red de actores principales).

Los objetivos específicos de este programa son:

• Responder a las necesidades de las colectividades locales.
• Estimular el diálogo en materia de políticas y reglamentación.
• Aumentar la capacidad de interconexión entre colectivos de investigadores de las 2 regiones.

Las propuestas de proyectos son evaluadas por expertos externos e independientes y seleccionadas por un Comité de Evaluación.

2) ALBAN, Becas de estudio: El objetivo de este programa europeo es la promoción de la cooperación en materia de educación superior entre la UE y América Latina a través de un programa de becas que cubre estudios de postgrado (maestría y doctorado) en el caso de jóvenes graduados de América Latina y estudios de formación especializada o de actualización de conocimientos en el caso de profesionales experimentados o directivos de América Latina para realizar su formación en instituciones de educación superior de la Unión Europea.

3) URB-AL, Desarrollo local urbano: En este caso, el programa se gestiona a través de redes de cooperación formadas por colectividades locales (ciudades, núcleos urbanos, regiones o provincias) o por otros miembros asociados que trabajan en el sector urbano, como fundaciones, universidades, empresas... de ambos continentes.

Estas redes tienen como objetivo último, encontrar solución a problemas concretos de desarrollo urbano local enfocados a temas muy específicos.

Los propósitos del programa Urb-Al son:

• Permitir el intercambio de experiencias.
• Definición de problemas comunes.
• Articulación de mecanismos e instrumentos de acción.
• Difusión de buenas prácticas.
• Seguimiento de los proyectos comunes seleccionados.

4) ALURE, Cooperación energética: El programa, que fue creado en 1995, se encuentra ya en su fase final y no se celebrarán más convocatorias.

ALURE se estableció bajo tres líneas de acción:

• Mejora de las prestaciones de las compañías de energía latinoamericanas en los ámbitos técnicos, económicos, financieros y en los subsectores de electricidad y gas natural y promoción de los contactos comerciales con las PYMES europeas.
• Contribuir a la adaptación de los marcos políticos, reglamentarios e institucionales.
• Acciones con una perspectiva de desarrollo sostenible.

El programa va dirigido tanto a los sectores públicos y mixtos así como a los privados.

5) AL-INVEST, Programa de encuentros empresariales de la Comisión Europea: El programa se organiza a través de una red de operadores de Europa (llamados Coopeco (3)) y de América Latina (Eurocentros (4)) que cooperan en la organización de encuentros empresariales en los que participan empresas europeas y Latinoamericanas del mismo sector de actividad.

Los objetivos del programa son:

• Impulsar la internacionalización y la inversión en tecnologías de las empresas de los dos continentes.
• Potenciar la firma de convenios entre las empresas para poder transferir tecnología y conocimientos teóricos entre empresas europeas y latino-americanas.

El programa se divide en tres clases de actividades diferentes; los encuentros sectoriales (enmarcados dentro de una feria o evento que tiene una duración de dos días), A.R.I.E.L. (servicio personalizado de búsqueda de socios comerciales potenciales del otro continente) y AL-PARTENARIAT (encuentros multi-sectoriales).

6) ALFA: Cooperación entre instituciones de educación superior: El programa Alfa pretende crear e intensificar asociaciones duraderas entre instituciones de enseñanza superior (IES) de América Latina y de la Unión Europea. Se instrumenta a través de redes de instituciones de Educación Superior que son las únicas entidades que pueden presentar propuestas de proyectos a la Comisión Europea para acceder al financiamiento comunitario de esos proyectos concretos.

Así pues, después de esta pequeña introducción a los programas europeos con América Latina se puede comprobar que existen grandes posibilidades para la mayor parte de la población mexicana de participar, de una manera u otra, en este abanico de programas que están a disposición pública, ya sea estudiando o haciendo negocios con socios europeos.

(1) Véase el artículo "Europa mirando a México" escrito por el Lic. Federico A. Ulloa Gleason, Consultor de Calidad e Innovación, en la edición número 110 del año 10 de Febrero de 2004, de la revista Líder Empresarial.
(2) Las bases de estos programas están más específicamente detalladas en la página Web de la Comisión Europea, www.europa.eu.int, de donde se obtuvo toda la información para la realización de este resumen sobre los programas europeos con América Latina.
(3) Los Coopecos son instituciones de cualquier país de la Unión Europea que respalden la cooperación industrial entre ambos continentes y la promoción de inversiones en América Latina. La Comisión Europea ha delimitado estas instituciones a: Cámaras de comercio, asociaciones profesionales, federaciones de industrias, agencias de desarrollo y consultores especializados en sectores industriales específicos de América Latina.
(4) Los Eurocentros son definidos por los servicios de la Comisión Europea como “instituciones latinoamericanas representativas de intereses económicos exclusivamente latinoamericanos, especializados en la internacionalización de las pymes”. En el caso de México existen cuatro instituciones en la República a los que les ha sido otorgado el distintivo Eurocentro: Canacintra México, Instituto Tecnológico de Monterrey Campus Guadalajara, Nafin México y Bancomext de Monterrey.

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